互动性的包装并不是新奇事物。许多产品包装上都使用了可扫描的代码。但近些年来，智能包装的发展速度不断加快。除了印刷的代码之外，电子芯片、rfid 也出现在产品包装上，而蓝牙标签可主动向智能手机推送信息。
对于智能包装的倡导者来说，这种包装有着一系列的好处：更加透明的产品信息，更有效率的物流，而且，它还能帮助人们做饭。“ 你可以扫描自己的食材，然后告诉微波炉应该使用什么设定。” 智能产品公司 everything 的联合创始人 andy hobsbawm 说。
但是，智能包装也会带来新问题，比如回收问题。“ 当包装使用了多种材料后，你很难分离和回收它。” 环保智库 green alliance 的政策主管 dustin benton 说。
他认为，包装设计师应该与垃圾回收机构合作，以确保产品是适合回收的。例如，电子芯片可以放置在瓶盖上，那样的话，分离有害物质就比较容易了。对此，thinfilm 的创始人 davor sutija 表示，公司的标签里不会使用硅（回收过程非常耗费能量），而是发明了一种新方法。他们把芯片嵌到可回收的薄钢片上，而 everything 的 hobsbawn 则说，理想情况下，智能包装其实更有助于回收，因为它能提供产品的材料信息和回收方法。
除了回收问题之外，消费者是否需要这项技术也是未知数。市场研究公司 tcc global 的零售分析师 bryan roberts 说，生产商的预想未必真实反映出消费者的需求。另外，价格也是一道障碍。“目前来说， nfc 芯片的成本仍然有些高。大多数生产商不会在包装上使用它。”
或许，最关键的问题在于，包装是否真正需要电子技术。hobsbawn 说，成本更低的方案，比如 qr 代码已经可以承载足够信息了，而且，它并不会带来回收问题。