清关只有在履行各项义务，办理海关申报、查验、征税、放行等手续后，货物才能放行，货主或申报人才能提货。同样，载运进出口货物的各种运输工具进出境或转运，也均需向海关申报，办理海关手续，得到海关的许可。货物在结关期间，不论是进口、出口或转运，都是处在海关监管之下，不准自由流通。
受一定国际政治环境影响，美国海关对于来自中国的货物审核特别严格，所以大家对发往美国的货物一定要特别注意美国的清关要求，并严格按照要求来执行，以免被海关扣货，影响货物时效。
通常美国清关方式有两种：
一、以美国收货人的名义清关
此方式是由美国收货人提供poa(即powerof attorney：委托书)给货代的美国代理，且还需美国收货人的bond。
二、以发货人名义清关此方式是由发货人提供poa(即powerof attorney：委托书)给起与运港货代，货代再转给目的港代理，由美国代理人帮发货人在美国办理进口商海关登记号。同时需要发货人购买bond。因此，我们的美国清关流程具体如下：
一、向海关申请通关报关行收到到货通知后，如同时备妥海关所需要的文件，就可以在预备到港或抵达内陆点5天之内向海关申请通关。通关通常会在48小时内告知放行与否(海运)。空运会在24小时内通知。有些货物船还没有抵港，海关已经决定要检查了。绝大多数内陆点都可以在货到达之前就做事先申报(pre-clear)，但只会在货到后即arrival it 后才会显示结果。向海关申报的方式有两种，一种是电子申报，一种是海关需要审查书面文件。这两种方式，我们必须要准备好所需要的文件等数据信息。
二、转关
如果在内陆清关，需要做转关(cut i.t.---immediate transit).
我们需要提供i.t .#， 生效日 (dateissued)，出发地和中止地(place issued and ended) 。内陆海关会用i.t#，来控制并放行。
三、放货
(1)从前的abi系统，船公司码头是直接和海关联网的，这就意味着如果海关在abi里放行，船公司及码头都可以看到。试行ams后，规模大的船公司 如ever green，apl，maersk，cosco，cscl等等也都联网ams，但是码头没有。所以海关在ams中放行，这些船公司以及nvocc ams filer都可以同步看到，船公司帮助码头系统同时更新;规模小的船公司，如sinotrans，lykes，gws 等没有做到联网ams，所以他们只能通过nvocc ams filer 传真nvocc 保证函及海关通行证复印件 (customs form 3461)来放行，这些船公司收到传真后再人工更新码头系统。(2) 码头/船公司放货码头与船公司是联网的，如果运费是预付的，提单又是电放的，只要海关一放行，码头会自动放货给卡车公司。在美国客户不需要来换单，所以美国代理没有任何办法帮忙扣货。这一点与中国完全不同。所以装港没有收到客户的运费，千万不要做船公司大提单电放或预付运费。(3)内陆放货到内陆的货，清关后船公司会给一个pick up#，代理拿到此pick up#后通知c/，卡车公司凭此号码提货，
此号码要等 ：
a、货到达堆场并从火车上下柜
b、海关放行后,
c、船公司放行后，才可以拿到，缺少任何一项都拿不到，所以内陆的货需要花很多时间跟踪，再到c/收到pick up#为止。