由于设备及技术的限制，我国大多数制桶厂的生产过程中至今仍存在大量的不利于环境保护的工艺。有的还不为人们所认识；有的还被当作先进技术进行推广；还有的虽设置了相应的环保设施，但长期失用，终成聋子的耳朵，哄哄环保检查罢了。这种现状实在令人焦虑。
1.桶身焊边处理工艺的环境保护
桶身焊边处理就是对桶身板接缝搭焊处在缝焊前进行预处理，其目的主要是消除搭边上的氧化物、油污等，以利于缝焊。国内目前主要的工艺方法是磨边，即采用4～8组砂轮机对焊边进行磨削，制桶行业称为磨边工序。
亲眼见到磨边生产的人都会为之震惊，因为这里的工作环境实在太恶劣了，有震耳欲聋的噪声，有弥漫飞扬的粉尘，有烟雾缭绕的毒气……，噪声来自砂轮与钢板的摩擦；粉尘是砂轮和钢板磨削下的微粒；烟气一部分是砂轮内粘结剂高温下的产物，一部分来自钢桶表面油污在高温下汽化的结果。这样的工作环境，环保部门检查时常会要求尽快整改，但至今改得不多。为什么会这样？因为其工艺效果很好，而且不需要太大的投资。
近年来，国内外出现了多种新的焊边处理工艺，证明人们还是认识到了磨边环境的影响。这些新的工艺有铣边工艺、清洗工艺、全自动高频焊接工艺等。铣边工艺消除了噪声和粉尘，是一种比较适应于一般小型制桶厂的过渡工艺，较为简单可行。清洗工艺虽然也消除了噪声和粉尘，但由于它是采用盐酸等对焊边上的氧化物和油垢进行腐蚀，常伴随着有毒有害的气体，而且还存在清洗废液，还是对环境保护不利，故不可提倡。只有全自动高频焊接工艺由于其焊机先进性的特点，焊边一般不需要严格处理就能焊接，去掉了处理工序过程，从而减轻了劳动强度，降低了生产成本，环境污染也有所改善。这是钢桶焊接的换代工艺。
2.焊接工艺与环境保护
就一般意义上来讲，缝焊工艺过程对环保似乎影响不大，但有些不正常的生产方法使淡水资源大量浪费，就不能说它与环境的保护无关了。
缝焊机需要冷却水，按照标准化生产来讲，缝焊机必须配备循环水箱。但实际上我们发现许多制桶企业均无冷却水箱，而使冷却水一次性使用后排放，造成了淡水的大量浪费。
一次性冷却水进入焊机后，在焊机内部的高温作用下常有水垢产生，久而久之，水垢阻塞了冷却水道，有的只好改内冷却为外冷却，淡水浪费很大，造成了恶性循环。其实，循环水因多次使用后，水垢要比一次使用水少得多，不仅有利于焊机的保养而且也节约了淡水资源。
3.钢桶涂装生产与环境保护
钢桶的涂装生产是钢桶生产过程中对环境危害最大的一个环节。钢桶涂装生产的大量废水、废气、废渣，主要来自涂装前表面除油、除锈、磷化、钝化等化学处理方法产生的三废；在涂装过程中有机溶剂和漆雾的飞散、涂料干燥过程中的溶剂挥发等产生的三废。
为了得到优良的涂装质量，必须在涂装前清除干净钢桶表面上存在的油污、锈蚀物、污垢极其不利于涂装的有害物质。为了提高防腐蚀性能与涂层质量，还要进行磷化、钝化处理等。化学处理液绝大多数是有害的化学物质，冲洗时有害物质进入冲洗水中，使冲洗水成为含有许多有害化学物质和重金属离子的废水。定期更换的处理液也是废水的重要来源。
一般溶剂型涂料在喷涂时产生的废气污染都是十分严重的。虽然有的厂家采用了良好的通风装置等设备，如喷漆室或水帘式喷涂室等许多有效排放和回收处理措施，但是，有机溶剂和过喷漆雾因排放回收处理效果欠佳等原因，仍有相当程度的有机溶剂和飞散漆雾的废气污染环境和危害操作者的健康，在涂装干燥过程中，由于使用涂料不同，干燥设备不同，干燥时会发出性质不同的废气。涂装及干燥过程中进入空气的挥发性有机溶剂主要有甲苯、二甲苯、酯、酮、醇、少量的醛类及胺类污染环境危害人类健康的有害有毒性气体。
涂装生产中产生的废渣主要来自涂装前处理反应过程中的沉淀物；在被处理钢桶表面上形成各种沉积膜时产生的沉淀物等；不同涂装方法的过涂飞散漆雾附着在涂装室壁、设备和通风排尘装置、输送道等处，待有机溶剂挥发后则形成沉积废渣。涂装前表面处理废渣含有大量的多种金属盐类和重金属离子，如硫酸亚铁、磷酸盐、锌及其化合物、氢化物、铬、镉、铅及其化合物等。涂装过程中的涂料废渣中则含有颜料、合成树脂和有机溶剂及其化和组成物质。
涂装生产过程中的三废，若不采取有效的全面妥善治理，则对环境污染和操作者的危害是严重的，且为国家环境保护法和劳动安全卫生法所不允许，采取各种有效的措施，遵守国家有关环境保护法的规定，进行全面治理，把涂装三废对环境的污染和对人类健康的危害，降低到最低限度或者从根本上消除。
目前国内外涂装三废的处理方法很多。对于含碱废水，一般采取中和法，向含碱废水中加乏酸（也称废酸）用来调整ph值，达到ph值为6～9的排放标准；治理含酸废水的方法较多，一般可归结为两大类，一类是有效的妥善治理后符合国家排放标准时排放，主要是采用中和法；另一类是废物回收再利用，主要由结晶回收法、溶剂萃取法、蒸发法等。磷化处理废水的治理方法一般采用氧化还原的过滤和中和搭阶梯治理法等。钝化产生的重铬酸盐含铬废水，主要采用氧化还原法等。
喷涂过程中废气的治理方法有吸附治理法，即在吸附装置中装入活性炭、氧化铝、硅胶和分子筛物质，对废水进行循环吸附处理。另一种是吸收法，即在吸收塔设备中装有液体吸收剂，要求吸收剂应是无毒、不燃、易于再生和无腐蚀性。治理烘干炉产生的废气，主要是采用催化燃烧法，另一种是把低浓度的有机溶剂，进行浓缩后分解利用，或者采取吸附法也可以。
涂装过程中产生的废渣治理方法比较简单，涂装前表面处理产生的废渣中有很多可以回收利用，如硫酸亚铁、磷化沉淀物可经处理变成磷肥等。而其他有害废渣可以用直接燃烧法烧掉即可，烧掉时要在密封的容器中进行，燃烧时产生的有毒气体，可在密封的燃烧容器内一并烧掉。
目前国内外的环保涂装技术发展很快，现已相继广泛采用了高压无气喷涂、电泳涂装、静电喷涂和粉末涂装等具有先进涂装及技术特色的机械化、自动化流水线的多种涂装方法的涂装生产新格局。在这些称为现代化先进涂装方法中引进了微机程序控制和闭路电视控制的自动涂装和机器人操作的最新涂装技术。新型高保护、高装饰、低毒、低污染的涂料和稀释剂与半机械化、机械化和自动流水线生产的浸涂、淋涂、滚涂以及光固化、辐射固化涂装等涂装方法相配套，构成了向着高效、高质、低耗、节能、减少环境污染和改善劳动条件的新涂装体系。环保设施的大量采用，使普通喷涂方法造成的环境污染正在日益减少。新的涂装工艺正在迅速扩大应用和不断的完善发展，涂装环保设备在不断的研制和投入生产。目前我国的涂装技术正在努力的赶超世界先进水平，人们的环保意识也在不断加强，环境保护的前景是美好的。
三、钢桶使用过程也应注意环境保护
钢桶由于使用不当，也常常造成环境的污染。我们常见的污染原因多是由于封闭器使用不当和贮运方法不合理引起的。
1.封闭器使用不当引起的环境污染
钢桶由于内容物种类非常多，而大部分在泄漏后都会造成不同程度的污染，有的相当严重，所以钢桶在生产中对质量问题要求很严。但一个高质量的钢桶，在使用中如不能正确使用封闭器，则同样会造成泄漏污染。
对于所有种类的钢桶来说，封闭器在使用中都要求密封良好。如发现封闭器有质量问题时，要及时更换或修理，万万不可凑合。
盛装内容物时，要注意气候的热胀冷缩变化，一般要在钢桶内有5％～10％的空间，具体视热装或冷装状态不同，并考虑内容物的物理特性来确定。其目的是防止钢桶内部产生正压或负压而致变形或渗漏，从而造成污染。
电石桶冲氮包装时，一定要尽量把桶内空气排干净后，再密封好冲氮口和排气口。如内部空气排不干净或桶口密封不严，则易使桶内电石风化，产生乙炔气污染环境或引起火灾爆炸事故。
2.贮运过程中的环境保护问题
钢桶在使用中的泄漏，大多与不文明的装卸有关。由于装卸不当，使钢桶碰撞，跌摔而变形、泄漏，从而造成污染。目前国内外有些使用单位，对钢桶的灌装，装卸都采用了自动化流水线操作，从而减少了人为的不文明装卸造成的泄漏污染。
正确贮存钢桶，是不允许把钢桶置于露天场地的，尤其不允许在露天场地将钢桶立放，即桶口朝上。钢桶置于露天场地，除了由于风吹日晒雨淋对钢桶的损坏外，更重要的是热胀冷缩对钢桶密封性能的影响。还有当露天立放时，易在桶顶内积雨水，并通过密封不良的同口渗入桶内，致使内容物污染。内容物被污染不能使用时，便造成了新的废弃物。
由于钢桶结构的原因，有的内容物倒不干净，即在钢桶内留有残余内容物。如将此钢桶废弃，则会造成污染。所以，如果此桶不再重复使用时，可在桶顶边缘凿开一个小口，将内容物倒干净。即使要再次使用时，也要盛装同样的内容物，以免清洗钢桶时产生环境污染。因为旧桶清洗过程与钢桶涂装前的清洗一样会产生大量废水。
使用后的废弃钢桶应统一收集