“世界城”这是一个很常见的概念，不难想象，所谓世界城指的应该是一些国际工商业中心的大都市，譬如纽约、伦敦、巴黎、东京或者还包括洛杉矶。有大量的文献研究分析这些城市、这些城市中的公司和这些城市之间的关系。随着“全球化”变成一个时髦词，有人坚信：地域和疆土不再是问题，世界正在一体化，国家的边界(甚至国家内部省份)与公司的全球化延伸相比而言已经变得毫无意义，信息和协议能前所未有地轻易横跨世界。世界城研究学者指出：恰恰相反，尽管一体化和各种形式的国际组织在增长，比如说跨国公司的成立，地域依旧很重要。世界城，是“指令和控制”中心，是企业组织和为企业提供各种服务的工具。萨森(sassen)指出，世界城的出现是商品生产扩展到世界其他国家的结果。随着商品生产变得日益复杂，一整套服务于跨国生产的其他服务就显得非常必要了，比如说法律、金融和顾问服务。更甚之，一个总部的独有的特性决定它需要一个支持体系，比如说要运行一个办公大楼里的日常设备就必须有配套的餐饮服务、看门人和运输工具等。对于萨森和其他世界城理论家而言，尽管全球化在缩减空间，但是地域仍然重要，而且世界城和它里边包含的产业-—包括那些使产业易化的行为——都是和分散生产的公司和产业同等重要的研究领域。
全球商品链，又被称之为全球生产网络，它被定义成“劳动力和生产过程的‘网络’,其运行的结果是一件商品成品”。这样一个生产网络通常围绕商品链中的输入/输出，生产企业所传送的领域，和在生产过程中规范公司网点的管理系统。大多数的有关商品链的文献都集中于研究汽车及服装行业，研究开发不同的结构以生产商品成品到顾客手中。近年来，对应各种各样的生产商用来生产商品以销售而组织的跨国活动，有关商品链的学术研究迅速兴起。以目前的形式来看，对商品链的研究和经济全球化的核心紧密相连。