保险代理，是指代表保险公司招揽和经营保险业务的一种销售方式。从事保险代理活动的组织和个人被称为保险代理人。根据我国《保险法》第125条规定，保险代理人是根据保险人的委托，向保险人收取代理手续费，并在保险人授权的范围内代为办理保险业务的单位或者个人。
保险代理人具有下列特征：
(1)保险代理人是从事保险代理业务的单位和个人。
(2)保险代理人根据保险人的委托进行保险代理业务。
(3)保险代理人是在保险人授权范围内从事代理业务。
(4)保险代理人向保险人收取报酬。
2.保险代理人的分类
各国的保险公司和保险监督机构根据各自的经营特点和管理需要对保险代理人进行了各种分类。在船舶保险业，按照代理合同或授权书授予的不同权限，保险代理人可以分为代表保险人承保船舶保险业务的业务代理人，负责出险后代表保险人在当地进行船舶检验的检验代理人，以及在规定的权限范围内代表保险人处理赔案的理赔代理人等。根据保险代理人是否还从事其他职业的情况，他们还可分为专职代理人和兼职代理人。根据保险代理人是为单个还是多个保险人代理服务，可分为专门代理人和独立代理人。按照《保险代理人管理规定》,我国将保险代理人分为专业代理人、兼业代理人和个人代理人三种。其中，个人代理人主要应用于寿险。
1)专业保险代理人
专业保险代理人是专门从事保险代理业务的保险代理企业。2002年1月1日起实行的《保险代理机构管理规定》规定，保险代理机构是指依照我国《保险法》等有关法律、行政法规以及该规定，经中国保监会批准设立的，根据保险人的委托，在保险人授权的范围内代为办理保险业务的单位。
保险代理机构可以以合伙企业、有限责任公司或股份有限公司形式设立。保险代理机构的法定名称中应当包含“保险代理”字样。
(1)设立合伙企业形式的保险代理机构应同时具备下列条件：
①有两个以上的合伙人，并且具有相应民事行为能力。
②有符合法律规定的合伙协议。
③出资不得低于人民币50万元的实收货币。
④有符合法律规定的合伙企业名称和住所。
⑤具有符合中国保监会任职资格管理规定的高级管理人员。
⑥持有《保险代理从业人员资格证书》(以下简称《资格证书》)的保险代理从业人员
不得低于员工人数的二分之一。
⑦法律、行政法规要求具备的其他条件。
(2)设立有限责任公司形式的保险代理机构应同时具备下列条件：
①有2个以上至50个以下的股东。
②有符合法律规定的公司章程。
③注册资本不得低于人民币50万元的实收货币。
④有符合法律规定的公司名称、组织机构和住所。
⑤持有《资格证书》的保险代理从业人员不得低于员工人数的二分之一。
⑥有符合中国保监会任职资格管理规定的高级管理人员。
⑦法律、行政法规要求具备的其他条件。
(3)设立股份有限公司形式的保险代理机构应同时具备下列条件：
①有五个以上符合法律规定的发起人。
②有符合法律规定的公司章程。
③注册资本不得少于人民币1000万元的实收货币。
④有符合法律规定的公司名称、组织机构和住所。
⑤持有《资格证书》的保险代理从业人员不得低于员工人数的二分之一。
⑥有符合中国保监会任职资格管理规定的高级管理人员。
⑦法律、行政法规要求具备的其他条件。
2)兼业保险代理人
兼业代理人是指受保险人委托，在从事白身业务的同时，指定专人为保险人代办保险业务的单位。我国兼业保险代理人主要有三类：
(1)行业兼业代理人，如民航企业代理销售旅客意外险、铁路部门代办铁路货运险。
(2)企业兼业代理人，如企业代理开展养老保险、简易人身保险等。
(3)金融机构兼业代理，金融机构具有点多面广的优势，可成为许多险种的销售代理。
3)个人代理人
个人代理人是指根据保险人委托，向保险人收取代理手续费，并在保险人授权的范围内代为办理保险业务的个人。个人代理人的业务范围主要是代理推销保险产品、代理收取保险费。个人代理人不得办理企业财产保险业务和团体人身保险业务。另外，任何个人不得兼职从事个人保险代理业务。
3.保险委托代理协议
保险委托代理协议，是指保险人与保险代理人就保险代理人为保险人代理保险业务而明确双方权利义务关系的协议。根据委托代理协议，代理人被授权从事推销保险产品、代理收取保险费、签发保单、理赔等业务。保险委托代理协议的主要内容一般包括：
(1)保险公司与保险代理人的名称或姓名、住所、法定代表人等基本信息。
(2)保险代理人代理的具体业务范围、代理的具体险种等。
(3)代理期限，
(4)代理手续费的支付标准和方式。
(5)保险公司对代理人的业务培训，尤其是兼业代理人和个人代理人的情况下。
(6)保险公司为保险代理人代理保险业务应提供的保险单证、具体业务内容、保险合同条款等。
(7)如果代理人代收保险费，保险费的交付方式。
(8)保险代理人代理工作的质量要求。
(9)保险人和代理人对保险委托代理协议内容的变更和解除的规定。
(10)违约责任。
(11)双方同意的其他条款。
(12)保险人的法定代表人和代理人双方的签字、加盖公章、签订合同的日期等。