西伯利亚此名称可能来自西伯利亚鞑靼语，意思就是“沉睡之地”(sib ir)。西伯利亚鞑靼人以此为国家名称建立西伯利亚汗国，后来被莫斯科大公国征服，西伯利亚此名词进入了俄语。也有说法为“鲜卑利亚”，来自鲜卑。亦有一个解释，西伯利亚被解作昔班的地方，因为他的封地位于西伯利亚。又有一说，沙俄以锡伯族的族名创造北亚的新地名。而在中国古地图上，西伯利亚被称为罗荒野。
西伯利亚所蕴藏的资源十分丰富，西西伯利亚平原是俄罗斯的粮仓。
2018年1月中旬，位于俄罗斯西伯利亚东北部的奥伊米亚康村测得摄氏零下67度的极寒天气，几乎追平1933年测到的-69℃记录。