方形光电传感器是各种光电检测系统中实现光电转换的关键元件，它是把光信号(红外、可见及紫外光辐射)转变成为电信号的器件。它可用于检测直接引起光量变化的非电量，如光强、光照度、辐射测温、气体成分分析等；也可用来检测能转换成光量变化的其他非电量，如零件直径、表面粗糙度、应变、位移、振动、速度、加速度，以及物体的形状、工作状态的识别等。光电传感器一般由光源、光学通路和光电元件三部分组成。
方形光电传感器是一种以光电元件来完成检测功能的传感器。它首先将被测量的变化以光信号的变化来表示，然后将光信号进一步转换成电信号以完成传感的功能。光电检测具有精度高、反应快、非接触等诸多优点，因此光电传感器在检测和控制中都有着广泛的应用。
