3d打印颠覆了传统的制造模式，很多过去无法实现的创意可以通过3d打印技术展现出来。但是，3d打印是利用计算机设计数据，采用材料逐层堆积的方法制造物体。也就是说，任何创意要变成产品，必须首先把人们大脑中的创意构想变成数据模型，在计算机里表达出来。
清华大学机械工程系教授林峰指出，3d打印产业发展领域的巨大变化对其软件设计提出了新的要求。他说，“过去，3d打印通常面向模具制造、工业设计、医疗卫生等专业领域，都是专业技术人员在做软件的开发与设计，并没有普及的需要。但现在，3d打印已经从高端工业走向大众化，这就需要软件和设计也向大众化转型。”
登录比利时materialise公司的i.materialise.com网站，在网站的gallery板块，看到很多diy的设计，有36pencilbowl储物篮、vova台灯、水陆两栖汽车模型、各种饰品，等等，种类繁多。materialise公司执行副总裁巴特·舒仁告诉，公司有专门的人员针对大众市场需求对3d打印产品进行设计，每个产品的颜色、尺寸等很多特征都是可调的，顾客可以根据自己的喜好个性化定制产品。“近几年，这部分业务的市场拓展非常快。”
“目前我国在发展3d打印产业中，更多地关注打印材料、设备等硬件问题，数据建模、创意造型等软件环节并没有得到足够的重视。”林峰认为，这将严重制约我国面向大众市场3d打印产业的发展。
绑定3d打印设计数据与打印机是可以实现的，但需要整个行业的共同推动。他说，“硬件生产厂商要建立一种基础的保护机制，给软件设计者提供一个接口，让他们按照要求提供数据。这样，我们就能知道下载的3d打印设计是否付费，打印了几件。”“在这种模式下，管理部门还能通过数据加密等方式对3d打印枪支进行有效管理。”郭戈预测，培育形成面向大众的市场，至少还要5—10年。
最新发布的windows8.1预览版已经可以支持驱动3d打印设备。这传递出一个信号，微软已经意识到3d打印产业对操作系统带来的机会和市场空间。“这一点应当引起我们的高度关注。提升我国3d打印软实力已经刻不容缓。”