1.国际航运中心是以大型的、现代化的深水港为枢纽核心的港口群，不是一般的港口，也就是说，是港口不一定就是国际航运中心，但国际航运中心必须包含大型的、现代化的深水港口群以及强大的航运服务体系。
2.是指具有广泛的、全球性的国际航线网络.或具有调动全球航线服务的港口，具有全球性的广泛的航线、服务覆盖面。
3.国际航运中心支撑的不仅是全球性的航运业，更重要的是支撑航运业的强大的现代物流体系，形成集增值服务、加工服务、多式联运集疏运服务、门到门服务、信息服务等强大的服务体系，是整个国际航运中心运作的重要的支撑。
4.国际航运中心具备产业带动作用。国际航运中心的运作，不仅在于航运业本身的发展，还在于航运业带动的先进制造业、现代服务业的乘数效应。航运业本身的发展依赖于国际航运中心港口城市、地区的国际贸易、国际金融等现代服务业的发展，反过来，航运业的发展又进一步推动了国际航运中心港口城市、地区的国际贸易、国际金融等现代服务业的发展。从世界经济的情况来看，靠近海岸线200公里左右的范围一般都是经济比较发达和活跃的地区，我国东部沿海地区也是如此。其原因之一就是具有便利的运输条件，这种条件往往是重大型工业布局考虑的主要因素。因此，拥有港口资源也就拥有了经济发展的基础和条件。特别是，港口的繁荣带动了港口周边地区的经济发展，带动了临港地区的先进制造业、出口加工业的蓬勃发展。临港地区的繁荣拉动了临港地区土地需求，拉动了临港地区地价的上升，推动了临港地区的房地产业的发展，又带动了相关的商业、社会服务等服务业的发展。