国际物流的一个非常重要的特点是，各国的物流环境存在较大差异，尤其是物流软环境的差异。不同国家的不同物流适用法律增加了国际物流的复杂性，甚至会阻断国际物流；不同国家的不同经济和科技发展水平也会造成国际物流被“拦腰斩断”,甚至由于部分地区的落后而造成全线的崩溃；不同国家的不同技术标准也造成国际间“接轨”的困难，因而使国际物流系统难以建立；不同国家的风俗人文也使国际物流受到很大局限。
由于物流环境的差异就迫使一个国际物流系统需要在几个不同环境下运行，无疑会大大增加物流的难度和系统的复杂性。
(二)国际物流必须有国际化信息系统的支持
国际化信息系统是国际物流，尤其是国际联运的重要支持手段。国际信息系统建立的难度在于：一是管理困难，二是投资巨大。另外，由于世界各地区物流信息水平差异大，所以会出现信息水平不均衡因而信息系统的建立更为困难。
当前国际物流信息系统一个较好的建立办法是和各国海关的公共信息系统联机，以及时掌握有关各个港口、机场和联运线路、站场的实际状况，为供应或销售物流决策提供支持。国际物流是最早发展“电子数据交换”(edi)的领域，以edi为基础的国际物流将会对物流的国际化产生重大影响。
说明:
edi(electronic data interchange),中文译为“电子数据交换”,它是一种在公司之间传输订单、发票等作业文件的电子化手段。它通过计算机通信网络将贸易、运输、保险、银行和海关等行业信息，用一种国际公认的标准格式，实现各有关部门或公司与企业之间的数据交换与处理，并完成以贸易为中心的全部过程。我国发展edi较好的有宁波港等。
(三)物流系统范围广
物流本身的功能要素、系统与外界的沟通就已是很复杂的，国际物流再在这复杂系统上增加不同国家的要素，这不仅是地域的广阔和空间的广阔，而且所涉及的内外因素更多，所需的时间更长，广阔范围带来的直接后果是难度和复杂性增加，风险增大。
当然，也正是因为如此，国际物流一旦融入现代化系统技术之后，其效果才比以前更显著。例如，开通某个“大陆桥”之后，国际物流速度会成倍提高，效益显著增加，就说明了这一点。
(四)国际物流的标准化要求较高
要使国际间物流畅通起来，统一标准是非常重要的，可以说，如果没有统一的标准，国际物流水平是难以提高的。目前，美国、欧洲基本实现了物流工具、设施的统一标准，如托盘和集装箱采用几种统一规格、条码技术等。这样，物流运作效率得以大幅提高，大大降低了物流费用，降低了转运的难度。在物流信息传递技术方面，欧洲各国不仅实现了企业内部的标准化，而且也实现了企业之间及欧洲统一市场的标准化，这就使欧洲各国之间系统比亚洲、非洲国家交流更简单、更具有效率。而不向这一标准靠拢的国家，必然在转运、换车底等许多方面要多耗费时间和费用，从而降低其国际竞争能力。