3d打印也叫增材制造技术或激光快速成型(lrp)，原理是将计算机设计出的三维模型分解成若干层平面切片，然后把打印材料按切片图形逐层叠加，最终堆积成完整的物体。主要技术种类：立体光刻(sla)、选择性激光烧结(sls)、激光熔覆成形(lcf)等。3d打印优势包括可降低约50%制造费用，缩短加工周期70%，复杂制造并实现设计制造一体化。目前主要应用于产品设计、快速模具制造、铸造、医学等领域，其中消费电子、汽车、医疗分别占20.3%、19.5%和15.1%。目前国内3d打印在材料、设备和应用上仍有难题，成本较高，多用于实验，规模化应用尚需时日。我们测算国内3d打印市场规模上万亿元。
2010年全球3d打印设备市场规模达13.25亿美元，其中服务收入6.51亿美元，预计到2015年全球市场规模将超过30亿美元。美国政府将人工智能、3d打印、机器人作为重振美国制造业的三大支柱，其中3d打印是第一个得到政府扶持的产业。目前全球有两家3d打印机制造巨头，分别stratasys和3dsystems，均在美国纳斯达克上市，2011年营业收入分别为1.7亿美元和2.9亿美元，2012年股价分别翻了2倍和3倍。
继去年12月工信部副部长苏波表态将推动3d打印产业化之后，近日科技部有关人士也向媒体透露，目前3d打印相关战略规划正在研究制定中，有望于两会后公布。
这一消息引发了人们对于中国3d打印产业发展的诸多讨论。中国工程院院士卢秉恒长期从事先进制造技术的研究，并担任快速制造国家工程中心主任。他在近日接受记者采访时表示，中国是一个制造大国，但设计研发能力不足，而3d打印技术可以辅助并加速设计与研发，因此国家应高度重视。
而在发展方向上，卢秉恒认为应该将工业领域和大众消费领域并举，投入科研力量，并大力推广，以更好地推进3d打印产业的发展。