国兰多生长于排水良好且较荫蔽的土壤中，常见于林下碎石之间与腐殖质较多的地方，有时也长于岩石裂缝中，多有休眠期或相对休眠期。春季3～4月间，随天气逐渐暖和，雨量逐渐增加，兰花也开始新的生长。夏季多雨，气温较高，兰花生长较快。而进入冬天后，空气较干燥，气温也较低，兰花生长进人休眠期。实践证明，这种周年生长发育的节奏，不是轻易可以改变的，要想使一株兰花常年花开不断，既不容易，也不太可能，普通温室只能适当地延长生长期与花期而已。影响兰花开花的因素到目前为止尚未完全清楚，但已知除休眠外，日照的长短、昼夜的温差也都会影响兰花的生长与开花。大多数秋天开花的种类，初夏便开始孕育花芽；而在冬天开花的种类，秋季开始花芽分化，依其花期不同而有差异。
春兰叶芽出土多在4月中旬至6月下旬。新芽出土后，5月中旬至7月中旬陆续展叶，生长也逐渐加快，直至10～11月叶片才停止增长；少数植株在8月上旬出芽，但此类叶芽当年不能完成生长，须在次年继续进行。花芽出土则在8～9月间，当生长到2～3厘米时，暂停生长进人休眠，翌年1月下旬至2月中旬开花前1周左右，花莛迅速伸长而开花。
蕙兰的叶芽出土多在4月下旬至5月下旬，少数在7月下旬甚至8月下旬才出土。展叶期从5月中旬到7月下旬，依产地不同而略有差异。西南产的蕙兰比其他地区产的蕙兰要稍早些。7—10月间为叶的生长期，10～11月停止生长。花芽出土在9～10间。同春兰一样，生长到2～3厘米后便停止生长，直至翌年3—5月间开花前10～15天才恢复生长，且花技生长速度极快。
建兰叶芽出土多在2月下旬至3月中旬，4月下旬至5月上旬开始展叶，伸长期则在5月下旬以后，直至10月初停止生长。花芽7月上旬出土，花莛出土后逐渐伸长，约经25～30天即可陆续开花，花期7～9月。
寒兰叶芽出土多在5月上中旬，6月中旬后开始展叶，伸长期多从6月下旬开始，直至10月中旬以后才逐渐停止。花芽9月中旬出土，出土后即继续生长，至11月中旬开花。但夏花型的夏寒兰，花期特早，6～7月即见花开。
墨兰叶芽出土于3月中旬至5月中旬，展叶期在5月下旬至6月下旬，7～10月间不断生长、伸长，11月以后基本停止。而花芽7月下旬至10月初出土，但秋花型的墨兰较早些，报岁兰较晚些。9～12月间继续生长，约经1个月左右的停顿之后，于9月下旬至翌年2月间开花。
然而，兰花的生长发育与不同地区间气候条件密切相关，同一种兰花，在各地的生长情况并不完全一样。如建兰在福建南部的厦门、漳州及福建西部的龙岩等地，除了1～2月外，几乎全年都开花，只不过秋季特盛而已。而墨兰的叶芽出土期也不会十分固定，但夏季较其他季节会更旺些。