石棉的外表看起来很像麻，表面带有丝绢一般的光泽。它可以用来搓绳、织布。
质纯、纤维长的石棉可以做防火、隔热的石棉布。把石棉放到烈火中要到700－800°c才开始呈现脆弱现象，1500°c才开始熔解。
石棉绒是石棉经机械松解，并除去杂质后的一种绒状纤维材料。具有质轻、绝热、吸声和防火等特点。用于工业炉、机电设备和化工设备等的填充绝热，也可作过滤材料和密封衬垫材料，还可制作其他石棉制品。
按石棉性质可分温石棉绒、角闪石棉绒、水镁石棉绒三种，适于 作各种机械的隔热、衬垫、过滤液体和电解隔膜;按纤维长短分长石棉绒、短石 棉绒，其中长石棉绒(纤维长>8 mm)适于做石棉塑料及石棉橡胶制品;短石 棉绒(纤维长1 m*sh;6 mm)适于做石棉板、纸及石棉水泥制品。
按化学性质分 耐酸石棉绒和耐碱石棉绒，其中耐酸石棉绒可作含浓酸化工材料的过滤和衬 垫;耐碱石棉绒可作含浓碱化工材料的过滤和衬垫。