(1)车内空气沿着车辆纵断面循环式加冰冷藏车的空气循环方式。热空气通过空气循环挡板1上部与车顶板3之间的间隙进人冰箱2,接触冰或冰盐混合物后空气变冷，比重变大而下沉。再由循环挡板下部与车底板4之间的间隙进人货物间内，吸收货物和外界进人车内的热量后空气变热，比重减小而上升，又由车顶板与循环挡板之间的间隙进入冰箱，于是开始下一个循环，如此往复不已使车内各处的货物得以冷却。
(2)车内空气沿着车辆横断面循环。这是车顶式加冰冷藏车的空气循环方式。
当热空气上升进人防水板1与冰箱2之间的间隙时，空气接触冰箱表面而冷却，比重变大便沿着防水板下沉。在下沉过程中不断吸收货物和车外进入的热量空气又逐渐变热而比重变小，于是热空气又再上升再次接触冰箱表面进行下一个循环。空气如此周而复始地变化循环，使车内各处的货物得以冷却。
比较上述两种空气循环方式可见，沿着车辆纵向循环的车端式加冰冷藏车，两端每一冰箱承受着半个车的热负荷。空气循环路径为货物间长度的一半。冰箱下部是冷空气的出口，温度最低。车门上部则是热空气的回路，距离冰箱最远，故温度最高。车内温度很不均匀，冷却效果差。沿着车辆横向循环的车顶式加冰冷藏车，每个冰箱只承受车辆热负荷的1/6?1/8(因有6?8个冰箱）,且空气循环的路径短（为货物间的高度），因而车内空气温度比较均匀，冷却效果也较好。
为了改善车端式加冰冷藏车的空气循环，有的国家在此种加冰冷藏车的冰箱处加装了通风机，强制车内空气循环。这样可以大大提高车内温度的均匀程度，加强冷却作用，效果很好。目前我国也有人建议生产这样的加冰冷藏车。