手性色谱柱是由具有光学活性的单体，固定在硅胶或其它聚合物上制成手性固定相。通过引入手性环境使对映异构体间呈现物理特征的差异，从而达到光学异构体拆分的目的。手性分离效果是多种相互作用共同作用的结果。这些相互作用通过影响包埋复合物的形成，特殊位点与分析物的键合等而改变手性分离结果。由于这种作用力较微弱，因此需要仔细调节、优化流动相和温度以达到分离效果。由于存放、运输等过程可能将手性色谱柱管沾污或损坏，使用前应将色谱柱进行试漏与清洗。试漏的操作方法很简单，只要将柱管全部浸入水中，将其出口填死，入口通入氮气，在高于使用的操作压力下，以壁管没有气泡冒出为合格。
清洗的方法，因柱管的材料不同而异。
（1）玻璃柱管可注入清洗液浸泡两次（必要时使用温热的清洗液，效果更好），然后用子来水冲至中性，再用蒸馏水清洗。清洁的玻璃管内壁不应挂有水珠，否则还要用温热的清洗液洗涤，洗后用自来水冲至中性，再用蒸馏水清洗，烘干后备用。
（2）对于不锈钢柱管，可用5——10%的热碱（naoh或koh）水溶液抽洗4——5次，以除去壁内的油污，然后用自来水冲洗至中性，再用蒸馏水清洗，烘干后备用。
（3）对于铜柱管，可采用10%的盐酸浸泡，并用水泵抽洗，直至抽洗液中无金属铜锈或其他悬浮杂质为止，然后用自来水冲至中性，再用蒸馏水清洗，烘干后备用。
（4）对于已经用过的色谱柱，需要重换其固定相时，柱管也应当用相应的溶剂（如乙醇、热碱液）依次洗涤，自来水冲至中性，然后用蒸馏水清洗，以除去柱管中的载体粉末及粘附在管壁上的固定液膜，烘干后备用。