全球乙烯在新世纪第一季度呈现货紧价扬的态势。据行内人士透露：埃克森美孚等厂商的聚乙烯（ｐｅ）报价已高于每吨６７０美元，台湾地区乙烯到岸价为每吨５３０美元，韩国一些生产商已经以每吨６８０美元的价格向南美洲出口薄膜级聚乙烯。目前，国内的苯乙烯单体进口报价为每吨６６０美元，广东省湛江市和汕头市的聚苯乙烯出厂价为每吨人民币８０００元，上述产品的价格涨幅平均为１０％左右。
造成乙烯价格上扬的因素，业内专家认为，首先是原料价格上涨的影响。作为世界乙烯产能第一大国的美国由于天然气价格居高不下，去年乙烯产能停产高达３０％，这一减产对全球乙烯生产的紧缩效应极为明显。其次是乙烯用量的增加。例如日本主要用于超市和连锁店的聚乙烯包装袋，去年头１１个月共进口２８．５万吨，达到历史最高水平，已相当于日本自产聚乙烯包装袋上市量的４０％。
由于市场上“买气”十足，权威人士估计，乙烯产品的年需求量可望增长１０％，因而３月份产品价格不排除会出现大幅上涨。韩国、中国台湾省的厂商已经停止聚乙烯报价。一些厂家的３月份订单早已排满。针对这一供求状况，国内厂家把开发销售前景开好的乙烯新产品和增加产量作为企业的经营策略。如广州石化乙烯厂在新世纪到来之际，就实现了“开门红”。这个厂在成功开发出１５批２０２０吨聚乙烯包装膜等两种新产品的同时，１月生产乙烯１．４５万吨，并计划第一季度生产乙烯４．２万吨和全年生产１６万吨，以开发高附加值新产品和增加产量来提高企业的经济效益。