pcr(聚合酶链式反应)是利用dna在体外摄氏95°高温时变性会变成单链，低温(经常是60°c左右)时引物与单链按碱基互补配对的原则结合，再调温度至dna聚合酶反应温度(72°c左右)，dna聚合酶沿着磷酸到五碳糖(5'-3')的方向合成互补链。
pcr仪/基因扩增仪实际就是一个温控设备，能在95℃，55℃，72℃之间很好地进行温度控制。pcr仪/基因扩增仪又称为pcr基因扩增仪、pcr核酸扩增仪、聚合酶链反应核酸扩增仪.
pcr技术的本质是体外核酸扩增，加热使双链dna解开螺旋，在退火温度条件下引物同模板dna杂交，在taqdna聚合酶，dntps，mg2+和合适ph缓冲液存在条件下延伸引物，重复“变性→退火→引物延伸”过程至25～40个循环，呈指数级扩大待测样本中的核酸拷贝数。
pcr扩增时加入的引物利用荧光素进行标记，使引物和荧光探针同时与模板进行特异性结合，扩增结果通过荧光信号采集系统实时采集信号并输送到计算机分析处理系统，实时输出量化结果，这样的pcr仪叫实时荧光定量pcr仪。
pcr仪/基因扩增仪的操作非常简便，接通电源，仪器自检，设置温度程序或调出储存的程序运行即可。