程序降温仪也称之为程序冷冻仪，是通过注入气相液氮量和温度控制器来进行准确降温、升温和恒温控制，整个冷冻过程由程序降温仪电脑微机系统jing确控制。动物胚胎冷冻保存技术是采用程序降温仪进行降温程序控制，使胚胎细胞在-196℃的条件下停止代谢，而升温后又不失去代谢恢复能力的一种长期保存胚胎细胞方法。
动物胚胎在冷冻过程中，冰晶首先在细胞外液中形成，此时冰晶与溶质分离，使细胞外液浓度升高、渗透压增加，细胞内水分渗出产生溶液效应随着温度继续下降，细胞外冰晶不断形成，未冻结部分的溶液浓度增加，细胞内外的渗透压差增大。这时可能发生导致细胞膜蛋白复合体的破坏和膜的分解或者胞质内水分形成的冰晶使细胞受到物理性的损伤的问题。此时需要利用程序降温仪进行程序控制降温温度和降温速率强制诱发结晶，避免较大冰晶冰刺的形成和剧烈的温度变化，自至到达胚胎停止代谢休眠温度，再转入液氮罐进行保存。
动物胚胎的程序降温仪冷冻保存技术具有保护品种资源和拯救濒危动物，以及进行家畜品种改良和胚胎移植，推动发展畜牧业产业！程序降温仪目前广泛应用于牛胚胎、羊胚胎、宠物胚胎、马胚胎、鹿胚胎等程序降温保存使用。