以港口为依托形成的港口物流实际上综合了国际物流、区域物流、城市物流、 海运物流的某些特征。港口物流，应该是一个复合的概念，要完整准确阐述其内 涵，必须从以下几个方面进行全面的诠释。
(一）基于港口发展历史对港口物流的诠释
1992年，联合国贸发会在《港口的发展和改善港口的现代化管理和组织原则》 的研究报告中把港口的发展分为第一代、第二代和第三代，20世纪90年代后港口 向第四代发展。20世纪90年代以后，随着全球经济一体化，港口的功能从单一货 运生产到综合物流汇集，从传统货流、商流、金融流、技术流、信息流全面大流 通，运输方式也从车船换装到联合运输、联合经营、从传统装卸工艺到以国际集装 箱门到门多式联运为主要特征的现代运输方式的转变，现代物流中心成为港口新的 发展目标。现代港口除具有国际多式联运的枢纽功能外，还扮演着区域或国际性的 商贸中心、金融中心、信息中心的角色。因此，从港口发展历史来看，港口物流应 该检释为是以港口为中心的货流、信息流、资金流、各种物流作业和多种物流设施 和服务功能的集合。
(二） 基于物流活动内容对港口物流的诠释
港口物流活动具体包括装卸、运输、仓储、流通加工、信息处理活动和各种辅 助活动。因此，从港口物流活动内容来看，港口物流应该是以港口为中心的将运 输、仓储、装卸搬运、代理、包装加工、配送、信息处理等物流环节有机结合，形 成完整的供应链，能为用户提供多功能和一体化的综合物流服务体系。
(三） 基于物流基本要素对港口物流的诠释
港口物流活动具备三个最基本的要素，即流体、载体和流向c流体是经过港口 的货物，载体是指流体借以流动的设施和设备，流向是指流体从起点到止点的流动 方向。因此，从港口物流基本要素来看，港口物流应该是以港口为中心的提供优质 载体，合理安排流体流动顺序，以使流体按科学的流向流动的全过程。
(四） 基于港口物流特点对港口现代物流的诠释
港口物流是特殊形态的物流，与传统的港口生产和服务及其他类型的物流相比 具有国际化、多功能化、信息化、标准化、独特化、聚散效应、整合效应等特点。 全球经济一体化的趋势，使得港口也凸显“一体化”，因此，从这些特点来看，港 口物流则是港口为合适现代物流发展的需要而形成的新型产业系统。
(五） 基于港口物流服务平台对港口物流的诠释
港口物流平台结构包含环境层、供给层和需求层三个层次。由港口所在地区及 其腹地的经济结构、政府职能部门（如港务管理局、海关等）的政策和法规以及 港口的物流设施（如码头、仓库、道路、机械等）构成了港口物流的服务环境层， 供给层和需求层则分别由物流服务提供方和物流服务需求方组成。在港口区域落户 的有货主、船东、货运代理商、船舶代理商、零售商、商品批发商、包装公司、陆 上运输公司、海关、商检机构及其他有关机构。港区建有分拨中心、配送中心、流 通加工中心等，提供仓储、装卸、包装、运输、加工、配送、拆装箱和信息处理等 系列增值服务。因此，从港口物流服务平台来看，港口物流是指以依托港口这个节 点形成的服务平台上所进行的物流活动。
(六） 基于港口在整个物流链中的独特地位对港口物流的诠释
港口在整个物流链中的独特地位体现在：第一，港口是整个水陆运输的枢纽 (国际贸易货运量90%以上经海运完成），是整个运输链中最大量货物的集结点， 地位十分重要。第二，港口拥有先进的设备、码头岸线资源、后方陆域面积较大的 堆场或仓库和良好的集疏运系统，这些硬件设施为港口从事现代物流服务奠定了比 一般物流业更加良好的基础。第三，现代物流需要具有整合生产要素功能的平台。 港口一般拥有向周边腹地延伸的公路、铁路、水路等比较发达的交通基础设施，是 不同运输方式汇集的重要节点，港口以其无可比拟的优势成为人流、货流、商流、 资金流、技术流、信息流的聚集点，具有物流生产要素整合平台的资源优势，能够 发挥1+1 >2的效果。可以说，港口是现代物流网络链中最为高效的整合生产要素 功能的大平台。因此，从港口在整个物流链中的独特地位来看，港口现代物流是指 依托港口这个在整个物流链中具有独特地位的平台上所形成的现代物流系统。
综上所述，港口物流是以港口作为现代物流过程中的一个无可替代的重要节点 和服务平台，以促进区域性经济发展为中心，建立货运中心、配送中心、物流信息 中心和商品交易中心为目的，将运输、仓储、装卸搬运、代理、包装加工、配送、 信息处理等物流环节有机结合，形成完整的服务链，能为用户提供多功能、一体化 的综合物流服务。