一般而言，制药废水主要包括四类，抗菌素生产废水、合成药物生产废水、中成药生产及各类制剂生产过程的洗涤水、冲洗水。其中，前三类废水污染较为厉害。
具体而言，抗生素生产废水是抗生素生产过程中产生的发酵废水，其有机物浓度较高，cod没升可达几万毫克，ss高、色度高，而且废水中的残余抗生素对微生物具有抑制作用。
合成物生产废水中的cod在1000mg/l左右，可生化性一般，有的废水常含有氨氮、油类和重金属离子，增加了生物处理的难度。中成药生产废水主要是原料的洗涤水、原药煎汁残液和冲洗水，cod每升达几千毫克，可生化性尚好。制剂生产过程的废水，cod较低，但常混有悬浮物，一般经去除ss，即可排放。
笔者了解到，目前制药废水常用的处理方法主要有物化法、化学法和生物法。生物法作为经济的处理方式，是目前制药废水处理普遍采用的方法，并且已经成为研发和推广应用的重点。
而由于制药废水处理难度较大，且排放标准要求不断提高，因此采用单一处理方法很难达到排放标准。在处理工程中常用组合处理工艺，如厌氧-好氧生物组合处理工艺、气浮-生物-气浮-生物炭组合工艺等。
以中成药废水为例，中成药的生产大部分都采用水溶法。水溶法的生产过程包括洗药、煮提和制剂三个步骤。在中成药的生产提取过程中会产生大量的废水，废水主要包括原料的清洗水、原药煎汁残液和地面的冲洗水。
据悉，目前，在国内的大多数中药生产企业排放出的废水主要有这些来源：前处理车间洗药、泡药废水;提取车间煎煮废水和部分提取液;分离车间的残渣;浓缩、制剂车间废水和部分提取液;分离车间的残渣;浓缩、制剂车间废水;车间部分蒸汽冷凝水和处理离子交换树脂酸碱液的中和水;评估按清洗、管道及地面冲洗水;酸水解;过滤后产生的污水;生活污水等。
针对中成药处理废水的方式，有企业表示可以利用tic厌氧反应器，tic进水cod高为50000mg/l，出水一般为1000mg/l以下，去除率高达95%。高浓度生产废水经厌氧反应器处理，水中有机物转化为生物气(沼气)，可用于锅炉、发电等，变废为宝。
除此之外，也可以用mbr处理技术。mbr工艺作为一种新型污水处理工艺，具有*的优势，并逐渐成为人们研究的热点。与传统工艺相比，mbr能够在保证出水达标的前提下简化废水处理流程，缩短水力停留时间，并且出水能够达到某些特定回用标准，从而能够节能降耗，并在一定程度上降低运行成本。
业内人士表示：“虽然mbr工艺仍存在不足，但随着膜制备技术的进步、膜污染控制技术的发展，mbr处理技术会越发成熟。mbr工艺*的优势，将使其在未来的废水处理领域占有重要的位置。”
总的来说，制药废水有机污染物含量高、毒性物质多、难生物降解物质多、含盐量高，是一种危害很大的工业废水，随意排放将会对环境造成*的危害。因此，对于制药废水，业内应探索和开发新的、更低能耗、更绿色环保的处理工艺。与此同时，药企还要加强清洁生产，让制药废水在处理前期就考虑产出的废水是否有回收利用的价值。