由于运输服务提供商的构成和结构非常复杂，其设备状况和服务水平参差不齐，加之受市场供需状况的影响，因此，如何在需要的时候，选择最为优秀的运输服务提供商为其提供资源支持，是外贸企业提高运输运作效率、降低操作成本、提升客户服务水平、保持服务的一致性的关键因素之一。
一般而言，运输服务商选择具有以下特点：
(1)长期采购与一次性或短期采购并存。一方面，为了支持企业大规模的业务操作和获取优惠价格，外贸企业通常与少量的承运人、场站经营人、无船承运人等运输服务商签署意向性的长期作业合同，以确保运输资源在可能使用时能及时调用；另一方面，外贸企业的采购需求很多是临时性的，相应的采购合同也大多只限于一次或一系列分散的运输合同，这在现阶段尤其明显。
(2)运输服务商选择具有派生性。一般情况下，只有当与客户达成货物销售合同，并通过自营与分包决策(这里是指选择关联公司还是外部公司的运输资源决策)，认为需要采购外部运输资源的情况下，外贸企业才考虑实施运输服务商选择决策，并与之选定笆运输服务商签署相应的运输合同。
(3)运输服务商选择是一个多重选择过程。如前所述，除简单业务或者是重复性业务外，大多需要进行运输方式、运输路线、运输工具和具体的运输服务商等多重选择。
(4)重复性决策。一般而言，运输服务商选择决策是一个重复性的购买决策。也就是说，在选择运输服务商时，并不是每次都要考虑其决策。一旦做出决策会保持有效性，直到公司对整体运输成本做重大思考或者对其运输系统做重大调整时。这种重复性决策的特征也适用于选择具体的运输服务商。在运输服务商的服务水平或费率无法接受之前，外贸企业会重复使用已选定的运输服务商。