海棠是最大的开花植物的家庭。有超过1500种已知。他们是本地的亚热带和热带地区的美国南部和中部，撒哈拉以南非洲和亚洲东南部。秋海棠科（野）是密切相关的黄瓜家庭（curcubitaceae）。
中国园艺种植海棠品种（b大）早在1400，和日本引进了1641个。第一个秋海棠（b小调）被介绍到西方园艺家在英国1777。虽然没有记载他们第一次到达北美国称，有证据表明许多秋海棠state-side开始于19世纪50年代。
现代爱情杂交海棠树叶和漂亮的花朵五颜六色的增长之后，今天有超过12000个品种的秋海棠！