集装箱（container),在中国南方及香港被称为“货柜”或“货箱”，重箱（loadedcontainer)也称“重柜”，空箱（emptycontainer)也称“吉柜'目前，中国、日本、美国、法国等世界有关国家，都全面地引进了国际标准化组织（iso)的定义^国际标准化组织（iso)认为集装箱是“一种运输设备”，应满足下列要求：
(1)具有足够的强度，可长期反复使用；
(2)适于一种或多种运输方式运送，途中转运时,箱内货物无须换装；
(3)具有快速装卸和搬运的装置，特别便于从一种运输方式转移到另一种运输方式；
(4)便于货物装满或卸空；
(5)具有1立方米及以上的容积。集装箱这一术语不包括车辆和一般包装。
由此可见，集装箱作为一定强度、刚度和规格专供周转使用的大型装货容器，其本身并不是包装容器，而是一种运输设备。它是进行货物运输、便于机械装卸的一种成组工具。在特定的情况下，它又是一种货物。也就是说，当货物用集装箱装载进出口时,集装箱箱体就作为一种运输设备;当一个企业购买进口或销售出口集装箱时，集装箱箱体又与普通的进出口货物一样了。因此，集装箱既是一种运输设备，又是一种货物。