美国宇航局（nasa）正在探索一种使用3d打印技术制造火箭零部件的方法。并且nasa已经借助先进的激光打印技术，打造出一种双金属火箭点火装置，而且能够正常使用。
顾名思义，火箭点火装置就用于火箭引擎启动过程。这是一个十分复杂的部件，而且难以制造，因此它成为了3d打印技术的理想实验对象。然而，你不能使用单一材料制造火箭点火装置。在传统制造业中，这些部件需要借助钎焊过程制造出来。也就是说将两种不同的材料借助一种焊补材料融合在一起。
但是，如果你能够找到一种方法一次性完成制造过程，你就能够节省许多时间和金钱。nasa马歇尔太空飞行中心就与当地的工程设计公司——erc inc.合作制造出了火箭的点火装置原型。工程师们使用了一种独特的混合型3d打印机，用铜合金和铬镍铁合金制造出了这一部件。
这台3d打印机借助了自动吹粉激光沉积的过程。与标准的3d打印机相同，这个过程能够让工程师们一层层的铺设材料。金属粉末被送入到打印区，聚焦激光束会对其进行加热使其固结。借助这台打印机，nasa制造出一个完整部件，而且不需要借助钎焊将四个单独的部件融合到一起。