环氧乙烷有杀/菌作用，对金属不腐蚀，无残留气味，可杀灭/细/菌（及其内孢子）、霉/菌/及真/菌，因此可用于消/毒一些不能耐受高温消/毒的物品以及材料的气体杀/菌剂。美国化学家lloyd hall在1938年取得以环氧乙烷消/毒法保存香料的砖利，该方法直到今天仍有人使用。环氧乙烷也被广泛用于消/毒医疗用品诸如绷带、缝线及手术器具。
主要用于制造其他各种溶剂（如溶纤剂等），稀释剂,非离子型表面活性剂,合成洗涤剂、抗冻剂、消/毒剂、增韧剂和增塑剂等。与纤维素发生化可合成得水溶性树脂（其环氧乙烷含量约75%）。还可用作熏蒸剂、涂料增稠剂、乳化剂、胶黏剂和纸张上浆剂等。
通常采用环氧乙烷-二氧化碳（两者之比为90：10）或环氧乙烷-二氯二氟甲烷的混合物，主要用于医院和精密仪器的消/毒。环氧乙烷用熏蒸剂常用于粮食、食物的保藏。例如，干蛋粉的贮藏中常因受细/菌的作用而分解，用环氧乙烷熏蒸处理，可防止变质，而蛋粉的化学成分，包括氨基酸等都不受影响。
环氧乙烷易与酸作用，因此可作为抗酸剂添加于某些物质中，从而降低这些物质的酸度或者使用其长期不产生酸性。例如，在生产氯化丁基橡胶时，异丁烯与异戊二烯共聚物的溶液在氯化前如果加入环氧乙烷，则成品即可*不用碱洗和水洗。
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