外径千分尺主要由固定的尺架、测砧、测微螺杆、固定套管、微分筒、测力装置、锁紧装置等组成。固定套管上有一条水平线，这条线上、下各有一列间距为1mm的刻度线，上面的刻度线恰好在下面二相邻刻度线中间。微分筒.上的刻度线是将圆周分为50等分的水平线，它是旋转运动的。 可以测量工件的各种外形尺寸，如长度、厚度、外径以及凸肩厚板厚或壁厚等。
外径千分尺的使用方法：
1.使用前先将千分尺擦干净，然后检查其各活动部分是否灵活可靠，在全行程内微分筒的转动要灵活，微分螺杆的移动要平稳，锁紧装置的作用要可靠。
2.检查零位，使两测量面轻轻接触无漏光间隙，这时微分筒上的零刻线应对准固定套管上的纵刻线，微分筒锥面的端面应与套管零刻线相切。
3.在测量前须把工件的被测量面擦干净，不允许测量带有研磨剂的表面、粗糙表面和带丕锋的边缘表面。
4.测量时，要使测微螺杆轴线与被测尺寸方向一致，不能倾斜。转动微分筒，测量面将与工伯表面接触时，改为转动棘轮，到发出“咔咔”响声即可读数。读数时，在被测件上直接读数，如果必须取下千分尺读数，应用锁紧装置把测微螺杆锁住，再轻轻滑出千分尺。
5.测量较大工件时，可把工件放在v形铁或平台上，采用双手测量法：左手拿住尺架的隔热装置，右手用两指转动微分筒或棘轮。
6.测量中，要注意温度的影响，防止手温或其它热源影响。使用大规格千分尺时，要严格地进行等温处理。
使用外径千分尺测量工具时的一些注意事项：
1.千分尺的测量面应保持干净，并使两测量面接触。
2.使用前，应检查一下微分筒上零线是否与固定套管上基准线对准。如栗不对准，应进行校正。
3.测量时，先转动微分筒：当测量面将接近工件时改用棘轮，直到棘轮发出吱吱声音为止。
4.测量时，千分尺要放正，并要注意温度的影响。
5.调整零位.0－25mm的直接用后面的棘轮转动对零,25mm以上的,用调节棒调节零位
6.测量外径时,在后应该活动一下千分尺，不要偏斜。