今天，预印已占全美瓦楞纸箱总量的30%，中小企业居多的欧洲也占15%。我国第一台四色柔版预印机于1997年由深圳力嘉集团引进，主要为电子、通讯、鞋类等大宗产品提供彩色环保出口包装。截止2002年，国内可以做预印的纸箱厂增加到7家，包括4台进口柔印机和3台国产凹印机。2003年，很多客户稳定的纸箱厂将把目光投向预印新技术，宽幅卫星式柔印机和机组式凹印机都是行之有效的解决方案。随着啤酒、饮料和食品等产品包装商在瓦楞纸箱的设计和用量上相对稳定，采用纸卷预印方式生产彩色瓦楞纸箱可能成为未来包装工业发展的趋势。在此，本文对凹版预印工艺作一综述。
卷筒预印优于平张预印
和水墨印刷的后印方式不同，预印是先在纸箱的面层纸上印好图案，然后将面纸裱糊在瓦楞纸板上形成三层纸板，最后模切成箱。
目前国内绝大多数彩色纸箱采用的是平张胶版预印方式，其设备工艺流程是 ：甩刀机将卷筒纸切成单张→胶印机印刷单张面纸→同时单面机辊制二层瓦楞纸板→面纸和单面瓦楞纸板在贴面上裱背→模切机成
型；此工艺至少需要5台设备和10名操作员。
卷筒预印技术的设备工艺流程是：卫星式柔印机和机组式凹印机印刷面层纸卷→纸板线辊制、裁切三层或五层纸板→模切机成型，此工艺只需3台设备和6名操作员。现代预印技术指的是卷筒纸预先印刷,国外的柔版预印已经相当成熟,我国也开始进入商业化应用。
那么，为什么需要凹版预印呢？主要原因有二，其一是凹印能够轻松地提供高质量的彩色印品；其二是电子雕版技术使金属版辊的制作周期和成本大幅度下降，接近甚至低于柔版。随着国内大型纸凹机制造装配技术迅速提高，价格只及进口柔印机的三分之一，采用凹版预印方式可能更适合我国包装企业的实情。（未完持续）