base64是网络上最常见的用于传输8bit字节代码的编码方式之一，大家可以查看rfc2045～rfc2049，上面有mime的详细规范。base64编码可用于在http环境下传递较长的标识信息。例如，在java persistence系统hibernate中，就采用了base64来将一个较长的唯一标识符（一般为128-bit的uuid）编码为一个字符串，用作http表单和http get url中的参数。在其他应用程序中，也常常需要把二进制数据编码为适合放在url（包括隐藏表单域）中的形式。此时，采用base64编码不仅比较简短，同时也具有不可读性，即所编码的数据不会被人用肉眼所直接看到。
标准的base64并不适合直接放在url里传输，因为url编码器会把标准base64中的“/”和“+”字符变为形如“%xx”的形式，而这些“%”号在存入数据库时还需要再进行转换，因为ansi sql中已将“%”号用作通配符。为解决此问题，可采用一种用于url的改进base64编码，它不在末尾填充'='号，并将标准base64中的“+”和“/”分别改成了“*”和“-”，这样就免去了在url编解码和数据库存储时所要作的转换，避免了编码信息长度在此过程中的增加，并统一了数据库、表单等处对象标识符的格式。另有一种用于正则表达式的改进base64变种，它将“+”和“/”改成了“!”和“-”，因为“+”,“*”以及前面在ircu中用到的“[”和“]”在正则表达式中都可能具有特殊含义。此外还有一些变种，它们将“+/”改为“_-”或“._”（用作编程语言中的标识符名称）或“.-”（用于xml中的nmtoken）甚至“_:”（用于xml中的name）。base64要求把每三个8bit的字节转换为四个6bit的字节（3*8 = 4*6 = 24），然后把6bit再添两位高位0，组成四个8bit的字节，也就是说，转换后的字符串理论上将要比原来的长1/3。
mozilla thunderbird和evolution用base64来保密电子邮件密码
base64 也会经常用作一个简单的“加密”来保护某些数据，而真正的加密通常都比较繁琐。
垃圾讯息传播者用base64来避过反垃圾邮件工具，因为那些工具通常都不会翻译base64的讯息。
在ldif档案，base64用作编码字串。
先以“迅雷下载”为例： 很多下载类网站都提供“迅雷下载”的链接，其地址通常是加密的迅雷专用下载地址。如thunder://qufodhrwoi8vd3d3lmjhawr1lmnvbs9pbwcvc3nsbtffbg9nby5nawzawg==其实迅雷的“专用地址”也是用base64加密的，其加密过程如下：一、在地址的前后分别添加aa和zz如www.baidu.com/img/sslm1_logo.gif变成aawww.baidu.com/img/sslm1_logo.gifzz二、对新的字符串进行base64编码如aawww.baidu.com/img/sslm1_logo.gifzz用base64编码得到quf3d3cuymfpzhuuy29tl2ltzy9zc2xtmv9sb2dvlmdpzlpa三、在上面得到的字符串前加上“thunder://”就成了thunder://quf3d3cuymfpzhuuy29tl2ltzy9zc2xtmv9sb2dvlmdpzlpa另：flashget的与迅雷类似，只不过在第一步时加的“料”不同罢了，flashget在地址前后加的“料”是[flashget]而qq旋风的干脆不加料，直接就对地址进行base64编码了