马血清含有丰富的蛋白，可以替换fbs用于大多数哺乳动物细胞的培养，不宜用于昆虫细胞的培养。马血清含有更多的生长因子，尤其适用于造血干细胞的培养。另外马血清还可以用于原代神经细胞的培养和支原体的培养。还可以用于异核体细胞的形成、绵羊红细胞的体外抗体反应以及肌肉细胞的诱导分化等。马血清在贮存解冻过程中会产生沉淀，这是由于血清中含有大量脂蛋白、纤维蛋白及多肽类物质，在-15℃冷冻保存解冻后就会自然形成沉淀，随着保存时间的延长，沉淀量会增加。因此在融化血清时一般应先在4℃放置使之解冻，然后放在室温使血清*融化，以避免沉淀的增加。添加血清时应避免把沉淀加入培养液，否则由于沉淀的存在会使得所培养的细胞产生大量黑点，或者细胞表面将会覆盖一层油状物质，影响细胞的正常生长。为减少血清的损失，可以把有沉淀的血清收集起来进行离心处理，将上清液加入培养液使用。
马血清的热灭活是指温度在五十六，进行三十分钟加热已*解冻的血清。加热过程中须规则摇晃均匀.此热处理的目的是使血清中的补体成分灭活.除非必须,一般不建议作此热处理,因为热处理会造成血清沉淀物显着增多,而且还会影响血清的质量.补体参与反应有:细胞毒作用,平滑肌细胞收缩,肥大细胞和血小板释放组胺,增强吞噬作用,促进淋巴细胞和巨噬细胞发生化学趋化和活化。