首先是器具, 煎药器具以砂罐或瓷罐为佳, 切忌用铁、铜等金属器具, 因为大多数药材与金属接触後, 会发生化学变化, 影响药物的治疗效果．其次是浸泡, 在煎药前要先用清水將药材浸
泡３０分钟, 使其软化, 然後再加热煎煮, 而不能直接用沸水煎煮, 否则药物里的蛋白质很快就会凝固, 影响中药内有效成分的煎出．至於应该加多少水, 要根据用药量而定, 一般以水面超过药物少许即可, 使每剂每次煎成的药液在１５０毫升左右, 为儿童煎取的药量要少, 而对热性病者, 煎取的药液要适当多些．
煎煮时要注意火候, 未煮沸前可用猛火, 水开後就要用小火了, 同时应注意加盖煎煮, 以防止药物中挥发性成分逸出．煎煮中药的时间也因药性而有所不同, 如解表药不能久煎, 通常煮沸後１５分钟即可; 味厚滋养的补益药, 煎煮的时间宜长, 煮沸後要再用文火煎煮１小时左右, 以使药中的有效成分更好地溶於水中．另外, 一些毒性较大的药物经慢火久煎後, 可以减低或消除其毒性, 如附子、生半夏等, 煎煮的时间也要稍长一些．药煎好後要趁热將药汁滤出, 每剂药一般只煎两次．
还有, 要记得金石介壳类中药需先煎, 如龙骨、石膏、牡蛎、磁石、龟板、鳖甲等, 宜先煎半小时左右．而另一些气味芳香的药物, 如薄荷、藿香和钩藤等却要後下．易於沉底焦化和糊化、难以过滤的药物, 如赤石脂、青黛, 可用纱布將药包好或装入纱布袋内, 再放入锅内煎煮．凡贵重、数量少和挥发性强的药物, 如珍珠和三七不需煎煮, 只要將药物研成细末, 再用煎好的药液冲服即可, 而对人参、鹿茸等, 为了减少损失, 加热煎煮．有些胶、糖类药物（如阿胶和饴糖）溶解後粘度较大、泡沫多, 煎时会结底焦化, 并影响其他药物有效成分的煎出, 所以也应该將這类药物溶於已煎好的药液中．有效成分容易浸出的药物, 如肉桂末, 是將其制作成片, 放入有盖的容器中用沸水浸泡後服用．
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