印刷是使用一定的设备和材料把原稿上的图案或文字连续地反复转移到基材上去的过程。完成一个印刷过程需要有五个基本要素：原稿、印刷、油墨、印刷机械、基材。印刷在包装上起着重要的作用：(1)装饰美观的作用。一个好的包装要有良好的印刷配合，才能发挥出好包装的作用来。包装美观漂亮，设计新颖引人，给人以美的享受，可吸引顾客的视觉引起人们的注意，激发人们的购买欲望。(2)传递信息的作用。印刷是商品生产者和消费者之间沟通的桥梁，它应当把顾客心里想要知道的所有问题通过印刷这座桥梁来了解到，而把商品生产者想要告诉消费者的各种信息通过印刷告诉商品的消费者。这些信息包括：商品名称、商标、型号、生产厂家、厂址、邮编、电话、传真、内容物、使用方法、保存及搬运流通注意点、质量情况、条形码、保质期、生产日期、生产批号等。(3)功能性作用。满版印刷可以避光保存，用于对光线敏感的食品，如茶叶包装。(4)警示作用。例如在农药包装上面，特别印刷一个骷髅使人一看毛骨悚然，可以警告人们使用时小心。
印刷原稿中图案和文字的设计应细心考察产品销售地区的风俗习惯，避免惹人讨厌而滞销。例如，日本有家公司生产精美的金笔，运往美国销售，由于在盒内使用了紫色的骆驼绒为盒内钢笔衬垫，美国人不喜欢这种颜色而滞销。改成明亮色调后就变为畅销品。又如，日本有批玩具销往印度，上面有一幅猎人举枪蜡准老鹰的图，被原封不动地全部退货。因此图案文字均要以不伤害销售地区人民的感情，尊重当地人民的生活习性为前提。在文字上对版子用稿要逐字检查，不少厂家在英文字中少了一个字母或字母有颠倒，词中无元音发不出音而遭到退货。印刷厂受损失的事故很多。
印刷有各种分类：(1)以有压无压来分可以把印刷分成无压印刷和有压印刷两大类。无压印刷有摄影照像、传真、复印、录像等，有压印刷有凹版印刷、凸版印刷、丝网印刷和平版印刷等。有压印刷中，还有人把丝网印刷和凸版柔性印刷称为轻压印刷，而把凹版称为重压印刷。(2)按被印刷的基材来分，有纸印刷、塑料印刷、布及织物印刷、陶瓷玻璃印刷等。(3)按印版来分类，使用凹版印刷的叫凹版印刷，版辊表面有图案和文字的划线部分比无划线的部分低凹，油墨被填嵌入凹眼中，通过橡胶压辊对软质被印基材的重压，而把油墨从凹眼中粘附出来，附着在基材表面。因此凹版印刷只能印刷一些柔软的非刚性的一些基材，如纸张、塑料薄膜等。对于一些刚性大，无柔性和弹性的材料是不合适的，例如硬质pvc塑料管材、板材、金属片材等不合适。使用划线部分凸出于非划线部分的凸版来印刷的叫凸版印刷。凸版有金属凸版和柔性凸版两大分类。金属凸版主要印刷纸张，柔性凸版则可以印刷塑料薄膜、花布等材料，还可以在硬质塑料板材、管材、金属板材管材上印刷。孔版是应用较广泛的一种印刷，它是划线部分可漏透过油墨而非划线油墨被堵塞的版子。丝网可以用金属丝网，也可以用涤纶丝网。由于网板具有柔软性，因此，丝网印刷广泛用于硬质塑料容器，塑料型材、板材、管材，金属板材、管材以及衣服、皮革、塑料制品、薄膜等广泛材料上的印刷用。平版印刷是划线部分和非划线部分在同一个水平面上，而依靠划线部分是亲油墨性的材料，而非划线部分是憎油墨性的材料的不同而得到了印刷，这种平版印刷使用面主要是纸张印刷。(4)按照印刷机械来分类，可以把印刷机分成平压平印刷机、圆压平印刷机和圆压圆印刷机(又叫轮转机)三大类。平压平印刷机是最古老的一种印机，版子是平的，而压印设备也是平的，每印刷一次放入被印基材，涂上油墨然后印版和压印机件把基材放在其中压印一次，速度比较缓慢。圆压平印刷机，版子是平的，而压印机械是圆的，速度比平压平快，目前的平板纸张印刷机大都是这种印机。圆压圆印机是目前最为先进的印刷机械，版子是圆形辊筒，而压印机件也是圆的，油墨被蘸上版辊后，在版辊和压印辊筒间通过，而得到了印刷。版辊可以是凹版，也可以是凸版、平版等，印刷机械配备自动对版电脑系统，油墨自动调整粘度系统等自动仪器仪表后，正常印刷速度可高达150-180m/min，而且可以印刷各种精美的画册。
二、物体的颜色和光
我们所看到的物件的各种颜色是太阳光照射到物体上后，反射出来的光线组合成的色光，把太阳光经过三棱透镜后，可以因光中各种色光波长的不同而折射不同，把太阳光的白光折射成具有规则排列的各种色光，其排列顺序是红、橙、黄、绿、青、蓝、紫，各种色光的波长及原色光波长范围如表26-1所示。
表26-1 各种色光的波长范围及原色光波长范围
色 光
波长范围,nm
基本色感觉,nm
红
橙
黄
绿
青
蓝
紫
630-760
590-630
560-590
500-560
470-500
430-470
380-430
700
|红
600
|绿
500
|蓝
400
所有物体，根据光学特性可分为发光体和受光体两大类。发光体的颜色取决于发光体所发射的光谱成分，并直接给人眼以色彩的感觉，常见的发光体是太阳及各种照明光源。受光体本身不能发射光能，但它能反射或透射投射在它表面上的光线。自然界不存在全透射或全反射的物体。任何物体都或多或少地透射或反射部分波长的色光，有的波长吸收多一点，反射少一点，有的则相反，这种吸收程度的差异称为选择性吸收。选择性吸收决定受光体所呈现出来的色彩。当白光照射到受光体上时，产生选择性吸收，此时，受光体所反射或透射的光与投射光相比，不仅在亮度上减弱，在光谱成分上也改变了，人眼看到的不再是白光，而是受光体反射或透射出来的彩色光。根据受光体在反射、吸收及透射性能方面的差异，受光体可以分为透明体、半透明体及不透明体。透明体的色彩由透过它的光谱成分决定。不透明体的颜色由受光体的反射光谱来决定。物体的颜色取决于反射或透射的光谱色。
光源色及环境色对物体呈现的色彩有很大影响。同一个受光体用不同的光源照射，会呈现不同的色彩。如将日光下的黄纸移到白炽灯下观看，会成为桔黄色；将日光下的白纸，在红灯下观看，白纸呈现红色。说明物体的颜色随光谱成分的变化而变化。通常所说物体的颜色是日光照射下的颜色，称物体的固有色。在彩色图像复制中光源是镝灯光、短弧氙灯光、炭精灯光以及脉冲氙灯、溴钨灯，其光谱能量分布有差异。
环境色对物体固有色也有深刻影响，影响程度取决于环境色的强弱，一般而言，颜色深、体积大，距离近的物体产生的环境色影响较大，环境色较强。
三、色彩的三属性
客观世界的各种颜色可归纳为两大类：消色和彩色。消色是物体对各种色光等量地吸收和反射，不因波长的不同而改变吸收或反射的量，也就是说物体不同色光波长的不同而有选择性地吸收、反射，则呈现出消色色调，消色是由白～黑的无级变化的连续调。白是物体100%反射白光光源照射到物体表面来的光，黑则是100%吸收光源照射来的光源，不是100%全吸收或全反射，则就成了灰。彩色色调是指物体对来自太阳的照射光线，有选择性地吸收或反射部分白光中的光谱波长，成为彩色体。
1.色相
色相是色彩的第一个属性，也就是色彩的命名。国际照明组织规定：色光三原色的波长是红光700nm，绿光546.7nm，蓝光435.8nm。我们人眼能分辨出大约180种不同色相的色光。色相只同物体反射光中的的波长组成有关。三原色光等量相加可以成为白光。红光+绿光=黄光，绿光+蓝光=青光，蓝光+红光=品红。上述为等量色光相加，如果不是等量则可以有不同色相的各种色光。
2.明度
明度是色光作用于人眼后产生的视觉明暗程度。色光透射和反射的量越大，色光的明度愈高，明度又叫亮度。彩色受光体的明度取决于光源对该受光体的照度以及受光体本身反射及透射的能力。受光体反射或透射能力愈强，明度愈大。对同一种色相而言，明度愈大，颜色愈浅。不同色相的颜色、明度是不同的。黄色明度较高，仅次于白色，蓝色和紫色的明度较低，红色和绿色介于黄色和蓝色的明度之间。消色只有明度，没有色相和彩度(即纯度或饱和度)之分。消色中白色明度最高，黑色明度最低，灰色处于黑白之间的明度中间。
3.彩度(即纯度或饱和度)
色彩的彩度是指物体透过或反射色光的选择性程度，即指色彩的纯净程度。物体对光的反射或透射选择性愈强，反射或透射的色光光波波长范围愈窄，则纯度愈高，彩度愈高。光谱中的单色光彩度最大，色相愈接近单色光，则彩度愈大。消色光彩度等于零，色光中含消色成分愈多，则彩度越小。彩色高的色光给人鲜艳纯净的感觉，彩度低给人以混浊暗淡之感。色光中，红色彩度最高，绿色彩度最低，其余介于红色与绿色之间。
明度很低或者彩度很低时，确定色相也是非常困难的。明度适中，彩度最大；明度太大或太小，彩度明显降低。
根据颜色视觉的基本理论，颜色的彩度取决于视觉神经中工、绿、蓝三原色光对其刺激的强弱而定，也决定于三个光刺激最强最弱间的差别。
四、色彩的混合
两种或两种以上的色光或色料混合后产生一种新的色彩的过程叫色彩的混合。色彩的混合有色光加色法混合和色料减色法混合两种，这两种方法的成色原理是有一定差别的。
1.色光的加色法混