水飞蓟一年或二年生菊科草本植物。别名乳蓟。种子入药。原产于西欧和北非。中国在陕西、甘肃、黑龙江和河北等省栽培。株高1-2个。茎直立，近圆柱形，有棱，具锐刺，多分枝。叶无柄，长圆状阔披针形，叶缘波状分裂，具尖刺，叶面亮绿色，具白色斑纹；茎生叶互生，披针形。瘦果，长卵形，成熟后黑褐色。花期6月，果期6月至7月。喜温暖干燥环境，忌高温喜凉爽干燥气候，适应性强，对土壤、水分要求不严，沙滩地、盐碱地均可种植。水飞蓟是优良的护肝植物。 种子产量80公斤左右。
1、选茬：以麦茬豆茬为宜，不应与菊科作物重茬。
2、选地：应选择地势高燥、排水良好，肥力中等土壤种植，不要选择低洼易涝地。
3、整地：选松翻地，重耙二遍，达平、透、碎，秋起垄，垄距65－70cm，第二年垄上卡种。
4、选种：播种前种子进行筛选，除去病瘪种子，已备播种。
5、播种：
（1）、播期：水飞蓟在地温通过6℃，一般5月5日后播种，用气吸式精点机播种。
（2）、密度：根据试种经验，亩保苗1.0－1.2万株，亩播量0.65公斤即可。
（3）、播种：用气吸式播种机播种，或用桦川6行大豆精点机需改排种轮后再播种。
6、田间管理：
（1）、化学除草：根据试验用90%禾耐斯亩110ml或50%乙草胺亩133ml，播后苗前封闭灭草，如遇低温多雨条件，药害症状严重，因此使用时应减量10%或采用苗后灭草。
（2）、中耕管理：早深中耕、放寒增温、水飞蓟出苗后即可中耕，第一遍中耕深度30cm以上，不能培土以免压苗，第二、三遍可以培土起高垄。
7、收获：
水飞蓟70%的桃达到成熟就可以收割，人工割六垄一趟，铺子要摆放整齐，凉晒5－7天即可上车拾禾，拾禾后要配人捡桃，减少损失。
8、经济效益情况：
水飞蓟亩产平均75公斤，每公斤售价6元，产值为450元，减去直接成本126.7元、间接成本99元，亩纯收入为224.3元。