如今，高科技和it的迅速发展，使我们对当前业界的许多技术感到不可思议。回顾过去的十几年，大量印前和印刷作业是利用多种技术和设备方可实现的。今天看来，这种工作方式显得陈旧而过时。在过去的十年内，印前和印刷领域发生了翻天覆地的变化，各种新产品、新技术像雨后春笋般出现，它们已经或正在改变著印刷和出版行业，其影响力在整个印刷历史上是史无前例的。现在我们所使用的许多桌面版应用软体以及许多硬体设备在十、二十年前完全是新鲜事！
举个例子，说到过去的色彩管理，无外乎是扫描器操作者、印刷技工凭眼睛去调节颜色，辅以控制条进行颜色控制，在整个印前处理流程中，获取高质量的颜色取决于主观经验，当然作业与作业之间的颜色肯定就会出现偏差。今天，色彩管理的功能发生了深刻的变化，它融入到整个工作流程之中。从页面生成、输出页面的软体到输入、输出硬体设备（如显示器），色彩管理均扮演著重要角色。
现在看起来，印刷和出版行业中应用的桌面扫描软体、数码编辑软体、排版、组版、补漏白、预检、色彩管理软体是完全不稳定的。现在，我们多了一种生成和传输档案的选择，即大名鼎鼎的pdf格式（可携带文件格式）。
悄悄进入印刷出版领域
在过去的几年中，adobe acrobat和pdf档案有条不紊地进入到专业图文复制领域，但由于4.0版本前的acrobat无法提供所需的色彩支援功能，所以在印刷出版行业的应用受到很大限制。这个缺陷现在有了很大改进，acrobat4.0可以更好地满足专业出版印刷的需要。最近推出的acrobat4.0值得重新审视其在印刷出版行业中的应用价值，尤其是它的色彩功能是从专业印刷出版的角度给以考虑，因此更显专业性。
pdf用来做甚么呢？设计pdf档案的初衷是甚么呢？答案是为了让档案轻而易举地在电脑之间传输。pdf档案可以采用免费下载的阅读器文件阅读，它独立于电脑平台，即可以用于不同电脑平台上。今天，pdf档案正逐渐成为硬体／软体输出档案的一种较通用的标准。利用acrobat阅读软体，任何终端用户可以阅读pdf档案，然后还可以以硬拷贝输出。pdf档案可以在各种印表机上列印输出。
pdf档案与adobe pagemaker、quarkxpress等采用的专用应用档案格式相比，有其自身的几个优势。第一，通常pdf文档中使用的字体是内置于pdf档案之中，每一种内置字体会增加30-40k的档案信息量；字体也可以通过按需设置来实现，也就是只把作业中需要的字元设置于档案中，这种方式的档案较小，但在后期的阶段会限制编辑工作。第二，pdf档案格式提供的几种压缩技术使档案缩小了，因此更适合于电子传输。其中有一些压缩技术可能与许多印前的压缩技术不同，但这些压缩技术是以透明方式工作的。
pdf的四种应用方式
adobe把pdf档案的主要用途分四种方式：第一，下载。即档案从在线资源中下载时以pdf格式下载。第二，分发。档案以cd方式分发。第三，直接输出到输出设备，即把pdf档案直接传送到喷墨、雷射印表机或数码拷贝机。第四，pdf档案直接传送到传统的印刷机或者数码印刷机上去。上述四种应用在postscript和pdf生成时要根据不同的应用做出不同的设置选项，比如说分辨力、色空间选取和内置字体等设置。用于印刷的pdf档案必须正确无误，而且应用于出版和印刷行业的pdf档案比在线浏览应用在pdf档案要复杂且档案要大得多。
功能日臻完善
对pdf档案进行编辑并不是一件容易的事情，这点比专用格式差一些。acrobat exchange现在提供了一个touch up工具，该工具可以来得对文本作一些最小限度的文本编辑，诸如修改字体和改变字元大小等。pdf用户面临的另一个难题是编辑图像困难。要获得更多的编辑功能，不妨试一下enfocus提供的pitstop，它是适用于mac机、windows95/98/nt平台的一个acrobat exchange插件(plug-in)。pitstop现在已经升级到4.0版本，它提供了更多的文本编辑功能、色彩修正功能、在页面中移动和改变物件等功能。此外，物件可以在pdf档案之间拷贝和粘贴。
现在，许多软体发展商已经成功地开发了适用于acrobat exchange的插件，这些插件大大增强了exchange的功能，除了enfocus的pitstop之外，还有lantanaresearchcrackerjack插件，该插件提供的功能包括分色功能、支援套准和剪辑标志；
今年，adobe推出了acrobat4.0，同时把pdf1.2版本（用于acrobat3.0）升级到1.3版本（用于acrobat4.0）。在软体市场上已经可以看到这些产品了。acrobat4.0运行在mac机、奔腾486pc（windows95、98、nt均可）。acrobat4.0和pdf1.3是一个重大突破，因为大大增强了pdf档案的功能，不仅只是针对出版界而言。
acrobat4.0和pdf1.3版本对truetype字体提供了更加强有力的支援，显著提高了对颜色和彩色输出的支援（包括色彩管理），对文本和图编的编辑功能也增强了，同时还支援双字节的文字。当然，touchup工具的功能也大大提高了，现在页面支援幅面达到200200英寸，因此支援大幅面印表机。
正如pdf1.2建立在postscriptlevel2一样，pdf1.3建立在postscriptlevel3之上。postscript提供了1024级灰度，而postscriptlevel2支援256级灰度。acrobat4.0生成的pdf档案运行在postscript3上非常有效，这些档案也相容level2rip。
acrobat小常识
acrobat实际上是一个应用套装软体，人们把acrobat套装软体的核心应用软体acrobat exchange简单叫做acrobat，该软体可以输出到许多设备。可以以pdf格式对postscript档案保存，只需一步或二步就可实现。
acrobat capture
acrobat capture与扫描器配合工作，可以在档案中进行ocr（光学字元识别）工作，之后将资料转换生成pdf格式。acrobat web capture现在只适用于windows作业系统，它可以下载html档案，之后将它们转换成pdf档案，与此同时档案仍然保留了web链结。
pdf maker
pdf maker只适用于windows作业系统，它可以把微软word、excel、powerpoint产生的档案直接生成pdf档案。
reader4.0
acrobatreader4.0可以直接运行在ppc mac机、windows95/98/ntpc机上，它可以阅读和列印任何pdf档案。
pdf的产生
acrobat distiller软体提供了一些快捷键操作，但生成一个pdf档案通常只要两步操作即可。第一步：生成postscript档案，事实上这是所有桌面应用软体均支援的功能；第二步：把postscript档案「浓缩」成pdf档案。
对于一些应用软体，比如pagemaker只需一步就可以把pagemaker的专用档案生成pdf档案，因为在第一步和第二步之间无需停顿，所以一步就可生成。distiller目前已经捆绑在pagemaker之中。quark公司提供了xp4的一个beta xtension，它可以导入和导出pdf档案。
今年上半年，adobe推出了设计和拼版软体indesign，该软体也可以直接一步就生成pdf档案，省去了distiller这个软体。
对于acrobat distiller软体，用户可以用它来阅读postscript档案，「浓缩」档案后写成pdf档案，然后pdf档案就可以广泛地读取。对简单和不太复杂的作业，只需少量的工作就可以把它们输出到postscriptlevel2或postscriptlevel3影像输出机上。生成postscript档案时可以对字体进行一些重要设置；当生成pdf档案时可以进行包括分辨力、颜色复制的设置选项。关于如何设置，可以参考adobe的技术参考书或者到adobe的网址上查阅。
今非昔比
acrobat4.0之前的版本中，最大的弊端是在档案的「浓缩」过程中容易出现错误，这是因为先前版本的distiller中的缺省(default)设置是针对屏幕浏览而不是专业的图文资讯复制，所有许多pdf档案的分辨力极低，而且档案中内置的颜色资讯是rgb而非cmyk。
acrobat4.0通过3个缺省设置解决上述问题。第一个是用于屏幕浏览的设置；第二个印刷设置，如数码印刷机上印刷。最后一个设置的档案经压缩后很小，所以资料适用于印刷复制。用户可以更改上述三个预先设定的缺省值以达到所需，更改后的缺省设置允许让其他用户共用。acrobat4.0同时完全支援苹果机上的colorsync色彩管理系统。
distiller4.0的一个显著特点是有一个非常大的工作选项对话方块，用户可以从screen optimized、print optimized、press optimized设置中选择，或者产生用户的自定义选项。acrobat4.0允许插入、移去、重排、剪切、替代页面等工作。
在acrobat以前版本中，编辑pdf页面的能力是非常有限的，文字编辑一次只能编辑一行，至于说编辑图像简直就是天方夜谭。随著acrobat4.0的推出，可以按需对图像进行编辑甚至替代，一次就可以把pdf档案的所有页面提取进入到illustrator，之后可以编辑页面和替代页面。
adobe同时对用户介面作了修改，扩充了acrobat工具，而且键盘的快捷键作了一些调整，现在在acrobat4中有一个全新的垂直工具条，页面显示的左边有一个导航条，用来显示书签，缩略图或标注等，水平和垂直工具箱也有新变化。
在先前的acrobat版本中，含有truetype字体的页面的处理是个头疼问题，尽管不对档案作任何改动也可以输出作业，但一但需要变动时，字体根本也无法选中，也不可能进行编辑了。acrobat4很好解决了这个问题。
在先前的acrobat4版本中，pdf档案页面的序号也是头疼问题，档案的页面序号往往没有和列印档案的页面序号相对应。
工作流程中关键环节
预检
现在，印刷作业中的预检已经成为印刷工作流程中一个最基本的工作。对于用印刷机工作的任何一项作业而言，越早找到差错越好。用于pdf档案的预检工具随著acrobat4的升级有了改善，flightcheck3.4可以对pdf预检，且能够对六种专用语言档案格式预检。preflightpro2.1一直是一种预检工具，可以对pdf和其他档案格式预检，acquired knowledge公司的download mechanic pro是pdf和postscript档案的工具预检；pitstop4也可以作为预检工