水分活度在食品行业的应用主要在水分活度的测量和控制。降低水分活度的办法就是降低食品的水分含量,但降低水分含量,影响了食品的色、香、味和组织结构。人们总是希望水分含量高、水分活度低,这样能防止食品水分的流失,保持良好的口感,因此就要通过配料等方法来抑制水分活度。如市场上高汤面要求酱包含水量高,又要有较长的保质期,这样对水活性的测量和控制就很重要了。降低水分活度采用的方法除了干制外,另一种常用方法是加糖、盐腌制,蔗糖和食盐都是亲水物质,它们极易与水结合,使自由水转变成束缚水,水分活度也随之降低。
水分活度是指样品中水分存在的状态,即水分的结合程度。水分活度是对样品中的水的能量的测量,水分活度值越高,结合程度越低;水分活度值越低,结合程度越高。水分活度的大小与微生物的生长率有直接关系,样品中水分活度不同,其存储期限也不同,可以利用水分活度的测试,控制微生物的生长。因此,水分活度已逐渐成为食品、化妆品、药品、生物制品等行业检验的重要指标。