地理信息系统（geographic information system，gis)是以地理空间数据为基础，采用 地理模型分析方法，适时地提供多种空间的和动态的地理信息，对各种地理空间信息进 行收集、存储、分析和可视化表达，是一种为地理研究和地理决策服务的计算机技术系统。
(2)地理信息系统的特征。
地理信息系统具有以下三个方面的 特征。
①具有采集、管理、分析和输出多种 地理空间信息的能力，具有空间性和动 态性；
②以地理研究和地理决策为目的，以 地理模型方法为手段，具有区域空间分析、
多要素综合分析和动态预测能力，产生高 层次的地理信息；
③由计算机系统支持进行空间地理数 据管理，并由计算机程序模拟常规的或专 门的地理分析方法，作用于空间数据，产 生有用信息，完成人类难以完成的任务。
(3)地理信息系统的功能。
①数据输入。
gis有多种数据输入方式，如扫描矢量化输入、数字化仪输入、全站仪输人、gps输 人及其他格式数据输入等。
②数据处理。
gis通过图形编辑、投影变换、误差校正和地图符号设计等模块来完成对数据的 处理。
③gis数据库管理。
gis数据库包括地图库管理子系统和属性库管理子系统。该系统具有影像图库管理功 能，能实现10倍以上高压缩比的图像压缩存储功能，具有分块存储管理、调度、快速定 位功能等d
④空间分析。
空间分析包括矢量空间分析、数字高程模型（dtm)、网络分析、图像分析、电子沙 盘五个子系统。
⑤数据的输出。
gis的数据输出可通过输出子系统、电子表定义输出系统来实现文本、图形、图像、 报表等的输出。
⑥数据转换。
gis平台可提供强大的数据转换功能，以达到跨平台的数据共享。输入/输出交换接 口提供将多种数据文件转换成本系统内部矢量文件结构，同时能够实现反向转换。
⑦图像处理。
图像处理模块包括图像分析、镶嵌配准、电子沙盘系统等功能子系统。
总之，gis的基本功能是将表格型数据（无论它来自数据库、电子表格文件或直接在 程序中输入）转换为地理图形显示，然后对显示结果浏览、操作和分析。其显示范围可 以从洲际地图到非常详细的街区地图，显示对象包括人口、销售情况、运输线路以及其他内容。