有关专家表示，3d打印可以打印机械结构、建筑模型、人物肖像等，打印出来的物品惟妙惟肖，但这都离不开前端的数字设计。目前北京数码大方科技股份有限公司（caxa）作为首批中关村国家自主创新示范区的创新型企业，首次在科博会的舞台上亮相。在智慧制造的展区内，caxa展出的是自主研发、完全自主知识产权的caxa实体设计（3d设计软件）和caxa协同管理（plm）产品。
对于很多中国制造企业来说，3d打印的意义也已开始显现：省去了模具开发的高昂费用，极大优化了研发流程和降低研发成本，使得制造独特性高的产品时间缩短。像很多知名企业都表示已经在用3d打印设备制造简单的电子产品模具。利用3d打印，机器将取代模具、部件、半成品到成品等每一个关键环节，大大节省劳动力、设备投资、生产线管理等成本。
但3d打印离不开数字化技术。caxa有关负责人表示，3d打印技术的出现，强化了三维cad设计降低成本的优势。相比二维平面软件，三维cad技术的可视性更强，在设计阶段即能发现问题，3d打印也是在此基础上，通过较少成本的样品制作减少产品出错率，从而避免损失。
过去国外三维cad软件垄断市场的时候，“天价”般的费用让许多企业望而却步，也使得精通三维cad软件的设计师占的比例不高。据介绍，随着国内三维cad软件品牌的崛起，如caxa等国内软件，整体市场价格开始回落到企业可接受的范围内。同时，三维cad技术也逐渐呈现“简单化”、“易用化”的特点，也直接带动了3d打印业的发展。