供应物流是生产系统中相对独立性较强的子系统，并且与生产系统、财务系统等生产企业各部门以及企业外部的资源市场、运输部门有着密切的联系。供应物流是企业为保证生产节奏，不断组织原材料、零部件、燃料、辅助材料供应的物流活动，这种活动对企业生产的正常、髙效率进行发挥着保障作用。
(1)供应物流是企业物流过程的起始阶段，企业供应物流不仅要实现保证供应的.目标，而且要在低成本、少消耗、高可靠性的限制条件下来组织供应物流活动。因而，对厂内配送的时间与地点的准确性要求较高。显然，供应物流所研究的主要问题包括企业生产的供应网络、供应方式和零库存问题等。
(2)供应物流的研究对象主要包括原材料、零部件、燃料、辅助材料,产品种类繁多，管理难度大。
(3)企业供应物流所及的采购是供应商与企业之间所发生的采购过程，因而，与消费品采购有明显的区别。
(4)供应物流在不同的企业里，重点有所不同。比如，在加工制造型企业，基本上是采购原材料、零部件、毛坯料，甚至有时候还是半成品。同样，企业所处的生产环境不同，其供应物流也具有不同的特点。
(5)与传统供应物流管理不同，现代供应物流管理尤其强调与供应商建立战略合作伙伴关系，实现相互协作。