国际理货是对外贸易和国际海上货物运输中不可缺少的一项工作。外轮理货处于承、托运双方的中间地位，履行判断货物交接数字和状态的职能。因此，理货工作的好坏将直接影响到船、货双方的经济利益，即理货数字准确，区分残损清楚，对船、货双方都有利，反之，就会对船方或货方带来经济损失，这些损失还会涉及保险人的利益。
国际理货在一定程度上还会影响到船舶和货物的安全。在装船过程中，理货人员对货物积载负有监督、指导责任，正确、合理地积载，既能提高船舶载货量和舱容利用率，又能保障船舶在航行中的安全。因此，理货人员只有准确绘制货物积载图，才能保障航行安全和货物安全。
国际理货具有公正性、服务性和涉外性。1.公正性
公正性指理货人员是以中间人的身份独立地对承、托运双方交接的货物数字和状态，作出实事求是地判断和确认，并出具理货证明。
2.服务性
服务性指理货服务于对外贸易和国际海上货物运输，服务于委托方，但又不受委托方的约束、授意和暗示，不偏袒委托方的利益，因此，理货的服务性是受到公正性制约的。
3.涉外性
国际理货需要理货人员常常在外轮上工作，并与外国海员、商人等进行业务来往，因此要遵守外国的风俗习惯，符合外事工作的要求。