保税制度(bonded system)是一种国际通行的海关制度，是指经海关批准的境内企业所进口的货物，在海关监督下在境内指定的场所储存、加工、装配，并暂缓缴纳各种进口税费的一种海关监管业务制度。保税制度始于16世纪的英国，是随着商品经济和国际贸易的发展而产生和发展的。世界各国为促进和鼓励本国对外贸易，特别是出口贸易的发展竞相建立保税制度，其范围也从单纯加工生产的保税扩大到包括商业性质的保税(如转口贸易货物的保税)和进口寄售商品的保税等。
由于具有对进口货物暂缓征收应征关税的特点，保税制度的主要作用是在简化货物通关手续，减轻企业资金负担，加快资金周转的同时，能降低出口成本，增强产品在国际市场上的竞争能力。海关保税制度已经成为当代国际物流的重要组成部分。
海关根据国家的法律、法规、政策和规范性文件对保税货物实施监管的过程，反映出保税制度具有批准保税(或保税备案)、纳税暂缓、监管延伸、核销结关的特点。
保税制度按方式和实行区域的不同，其表现形式主要有三种类型：
(1)商品贸易型：有保税仓库、保税展示区和免税商店等；
(2)加工制造型：有保税工厂、保税集团和出口加工区等；
(3)商品贸易与加工制造混合型：有保税区、自由港和自由贸易区等。在此重点介绍保税仓库和保税区两种。