1.国际货物运输的一般组织机构
世界上国际货物运输的组织机构五花八门、数不胜数，但基本上可以归纳为三个方面，即承运人、货主(也称托运人或收货人)和货运代理人。这三方面的业务组成国际货物运输工作的主体结构，它们之间在工作性质上有区别，在业务上则有着密不可分的关系。
(1)承运人(carrier),是指专门经营水上、铁路、公路、航空等货物运输业务的交通运输部门。
(2)货主(cargo owner),是指专门经营进出口商品业务的进出口商或商品生产厂家。
(3)货运代理人(freight forwarder),是指根据委托人的要求，代办货物运输业务的机构。
此外，国际货物运输工作与海关、商检、保险、银行以及包装、仓储等部门也有着十分密切的关系。
2.我国国际货物运输的组织机构
(1)承运人类主要包括：
水上运输：中国远洋运输公司、中国经贸船务公司、地方轮船公司、长江航运公司、珠江航运公司及中外合资、合营轮船公司
铁路运输：铁路管理总局和各地方分局
公路运输：公路局和运输公司
航空运输：中国民航总局所属各航空公司及地方民航公司
邮电运输：中国邮电总局和各地分局
(2)货主类主要包括：
①各外贸专业总公司、各工、农、技贸公司、地方外贸专业公司②从事外贸业务的其他国有企业和集体企业
(3)货运代理人类主要包括：①商务部批准的其他货运代理公司②铁道部所属铁路服务公司
③交通部所属中国外轮代理公司及各港口分公司④中外合资、合营货运代理公司
(二)国际货物运输代理
1.运输代理的由来和种类
(1)运输代理的由来
由于国际货物运输是国家与国家、国家与地区之间的长途运输，中间环节很多，涉及面很广，情况十分复杂，任何一个承运人或货主都不可能亲自处理每一项具体运输业务，许多工作需要委托他人代为办理，运输代理就是适应这种需要而产生的。它们接受委托人的委托，代办各种运输业务并收取一定的报酬，即代理费、佣金或手续费等。
(2)运输代理的种类
运输代理的种类主要可分为以下四类：①租船代理，又称租船经纪人(ship broker)。指以船舶为商业活动对象而进行船舶租赁业务的人。
②船务代理(shipping agent)。指接受承运人的委托，代理与船舶有关的一切业务的人。③货运代理(freight forwarder)。指接受货主的委托，代货主办理有关货物报关、交接、仓储、调拨、检验、包装、转运、订舱等业务的人。
④咨询代理(consultating agent)。指专门从事咨询工作，按委托人的需要，以提供有关国际货物运输咨询情况、情报、资料、数据和信息服务而收取一定报酬的人。
2.国际货运代理的地位和作用
国际货运代理的工作性质决定了从事这项业务的人必须具有有关国际货物运输方面的广博的专业知识、丰富的实践经验和卓越的办事能力。他们熟悉各种运输方式、运输工具、运输路线、运输手续和各种不同的社会经济制度、法律规定、习惯做法等。
他们具有的这些优势使得他们在国际货物运输中起着任何其他人也取代不了的作用。这些作用大致可以归纳为以下几个主要方面：
(1)能够为委托人办理国际货物运输中每一个环节的业务或全程各个环节的业务，手续简单方便。
(2)能够把小批量的货物集中成为成组货物进行运输。
(3)能够根据委托人托运货物的具体情况，综合考虑运输中的安全、时耗、运价等各种因素，使用最适合的运输工具和运输方式，选择最佳的运输路线和最优的运输方案，把进出口货物安全、迅速、准确、节省、方便地运往目的地。
(4)能够掌握货物的全程运输信息，使用最现代化的通讯设备随时向委托人报告货物在运输途中的状况。
(5)能够就运费、包装、单证、结关、领事要求、金融等方面向进出口商提供咨询，并对国外市场和在国外市场销售的可能性提出建议。
(6)不仅能够组织和协调运输，而且能够创造开发新运输方式、新运输路线以及制定新的费率。
3.国际货运代理的发展概况
货运代理从公元10世纪就开始存在，随着公共仓库在港口和城市的建立，海上贸易的扩大，以及欧洲交易会的举办，货运代理业逐步发展起来。到了16世纪，已有相当数量的货运代理公司签发自己的提单、运单及仓储收据等。18世纪，货运代理开始越来越多地把几家托运人运往同一目的地的货物集中起来托运，同时开始办理投保。到了19世纪，货运代理建立了行业组织，并于1880年在莱比锡召开了第一次国际货运代理代表大会。进入20世纪20年代，国际合作有了更大的发展。终于在1926年5月，16个国家的货运代理协会在维也纳成立了国际货运代理协会联合会(international federation of forwarders association,fiata)简称“菲亚塔。现在fiata已有50多个正式会员和1000多个协作会员。
中国外运公司于1985年加入fiata,成为正式会员。国际货运代理在其发展的历史中，除了促使海上运输向更大规模发展外，也曾先后对于铁路、航空、公路、集装箱运输和国际多式联运的产生和发展起了很大的推动作用。
为了规范国际货运代理行为，保障进出口收发货人和国际货代企业的权益，促进外贸的发展，1995年6月6日国务院批准了《中华人民共和国国际货物运输代理业管理规定》,并于同年6月29日发布实施。全文共六章二十八条，对国际货运代理企业的建立条件、审批程序、经营业务和罚责等都有了明文规定，为我国今后做好行业管理工作提供了法律依据。