金沙萨1966年前称利奥波德维尔，历史上曾为比属刚果的首府。1960年独立，比属刚果独立，定都金沙萨。金沙萨是个拥有千万人口的现代化非洲都城，是全国政治、经济、交通和文化中心。
2019年12月26日，位列2019年全球城市500强榜单第170名。
金沙萨的历史并不长。1881年当殖民主义探险家斯坦利来到的时候，这里还是些散落的村庄，居民大约5000人。后来，这座城市以比利时国王利奥波德二世的名字命名，称为利奥波德维尔。
在漫长的殖民主义统治时代，城市发展缓慢，到1960年扎伊尔独立的时候，人口还不足40万。独立以后，为了消除殖民地的痕迹，扎伊尔人民把以殖民主义者命名的城市、广场、街道改用扎伊尔的名字。
刚果(金)空运相对发达，航空运输业在刚果(金)国内运输体系中占有极为重要的地位，由于全国各省会城市之间没有公路、铁路或水路相连，陆路不畅通，飞机是唯一运载工具。由于缺乏维护和更新，大多数航空基础设施和飞机老化严重。
首都金沙萨通往大多数城市主要依靠飞机，但刚果(金)与中国无直航。埃塞俄比亚航空公司经营的航线(每周一、三、五)，建立起金沙萨与中国大城市交流的纽带。埃航签署北京泛源国际运输服务有限公司作为货运代理企业后，中刚之间的货运量与日聚增。
铁路交通只有金沙萨通往港口城市马塔迪的火车线路，市内交通主要靠当地人经营的二手、三手巴士和没有标识、拥挤不堪的二手出租车。