机械冲击（简称冲击）是包装物流活动中常见的一种危害因素，是造成包装件破损的主要因素之一。在包装物流活动中，包装件承受的机械冲击主要发生在装卸、搬运和运输过程中，可分为垂直冲击和水平冲击。垂直冲击主要由搬运、装卸、起吊时包装产品的意外跌落引起。水平冲击主要发生在运输车辆在凹凸不平路面上行驶、车辆突然启动或制动、货车的编组溜放和转轨、飞机着陆、船舶靠岸等情况。
(1)装卸作业。装卸作业分为人工装卸和机械装卸。一般情况下，流程越长，中转环节越多，装卸搬运次数也越多。人工装卸搬运时对包装件的跌落、抛扔、翻滚和其他野蛮装卸，以及机械装卸时叉车、吊车突然起吊或下落时，都可能造成包装件破损。
包装件从搬运者肩上或手中滑落下来与地面碰撞是人工装卸作业中最常见的冲击现象,此时跌落冲击发生于包装件与地面之间，其冲击速度取决于跌落高度，而冲击力或加速度大小除了取决于跌落高度之外，还与包装件重量、衬垫缓冲性能以及地面的回弹性有密切关系。当包装件较轻时，单个工人装卸时可以轻拿轻放；而包装件过轻或分装过于零散，则容易被工人抛掷，造成较大的冲击。野蛮装卸对包装件的危害很严重，在装卸作业中应尽量避免。当包装件表面既光滑又坚硬，在装卸时所承受的跌落冲击就越剧烈。考虑到装卸作业中跌落冲击对包装件的影响，在缓冲包装设计中应注意合理设计手孔或提手、单个包装件重量，以减少包装件发生跌落破损的机会。
(2)运输作业。在汽车运输、火车运输、飞机运输、船舶运输过程中，产生冲击的直接原因和程度不同，对包装件的影响和破损程度也不同。