电子数据交换也称edi (electric data interchange),是一种利用计算机进行商务处理 的新方法，它是将贸易、运输、保险、银行和海关等行业的信息用一种国际公认的标准 格式，通过计算机通信网络，使各有关部门、公司和企业之间进行数据交换和处理，并 完成以贸易为中心的全部业务过程。
edi是electronic data interchange的缩写，即电子数据交换，edi不是用户之间简单 的数据交换，edi用户需要按照国际通用的消息格式发送信息，接收方也需要按国际统一 规定的语法规则，对消息进行处理，并引起其它相关系统的edi综合处理。整个过程都 是自动完成，无需人工干预，减少了差错，提高了效率。
edi系统由通信模块、格式转换模式、联系模块、消息生成和处理模块4个基本功能 模块组成。
使用edi的主要优点有：①降低了纸张文件的消费。②减少了许多重复劳动，提高 了工作效率。③使得贸易双方能够以更迅速、有效的方式进行贸易，大大简化了订货过 程或存货过程，使双方能及时地充分利用各自的人力和物力资源。④可以改善贸易双方 的关系，厂商可以准确地估计日后商品的需求量，货运代理商可以简化大量的出口文书 工作，商业用户可以提高存货的效率，提高他们的竞争能力。
由于edi的使用可以完全代替传统的纸张文件的交换，因此，有人称它为“无纸贸 易”或“电子贸易”。