人们把水分子透过这个隔膜迁移到盐水中的现象叫做渗透。盐水液面升高到了一定高度就会达到平衡，这时隔膜两端液面高度差所代表的压力称为渗透压。在达到平衡后，如果在盐水端液面上施加一定压力，此时水分子就会由盐水端向水端迁移。
液剂分子在压力作用下由稀溶液向浓溶液迁移的过程称为反渗透。反渗透设施生产纯化水的关键有2个：一是一个有选择性的膜，称之为半透膜;二是一定的压力。
简单地说，反渗透半透膜上有众多的孔，这些孔的大小与水分子的大小相当，由于细菌、病毒、大部分有机污染物和水合离子均比水分子大得多，因此不能透过反渗透半透膜，使其与透过反渗透膜的水相分离。
在水的众多种杂质中，溶解性盐类是难以清除的，因此，经常根据除盐率的高低来确定反渗透的净水效果。目前，有较高选择性的反渗透膜元件的除盐率可以高达99.7%。
二级反渗透纯水设备为确保ro装置的稳定运行，在ro前设置了uw消毒器和阻垢剂加药系统。uv消毒器1台，处理量为17.6m3/h，主要作用是杀死水中的细菌，避免ro膜受到污堵。紫外灯发射波长为254nm，强度为30000uws/cm2，杀菌率为99%。
为防止ro装置中浓水侧结垢，须在进水中投加阻垢剂，阻垢剂设计投加量为2.4mg/l。或采用阻垢剂，设计投加量为1mgl。
为去除水中的co2，在两级ro之间投加naoh调节ro出水的ph值为7.83，naoh的设计投加量为4.5mg/l。ro清洗系统为撬装设备，包括清洗箱、5um过滤器和清洗泵。当ro系统发生结垢或污堵时可对ro装置进行清洗，同时也可清洗edi。