盐雾试验机对于金属材料的腐蚀，其实是导电的盐溶液渗入到金属内部，然后发生电化学反应，从而形成了“低电位金属－电解质溶液－高电位杂质”的微电池系统，在这个过程中会发生电子的转移，使得作为阳极的金属出现溶解的现象，这时候形成的化合物即为腐蚀物。
盐雾腐蚀过程中，氯离子起主要作用。因为氯离子很强的穿透力，容易穿透金属氧化层进入金属内部，破坏金属的钝态；并且氯离子具备很小的水合能，容易被吸附在金属表面，取代保护金属的氧化层中的氧，使金属受到破坏。除氯离子外，盐溶液里的氧也起了很大的作用，氧能够引起金属表面的去极化过程，加速阳极金属溶解。
盐雾试验过程中持续喷雾，不断沉降在试样表面上的盐液膜，这个过程导致箱内含氧量始终保持在接近饱和的状态。腐蚀产物的形成，使渗入金属缺陷里的盐溶液的体积膨胀，因此增加了金属的内部应力，引起了应力腐蚀，导致保护层鼓起。
一般情况下，一台盐雾试验机包括除雾体系、加热体系、空气供给体系、操控体系四大部分。
1、加热体系：盐雾试验箱内温度达到设定温度后，会保持恒温状态，试验箱内的发热管应具备耐酸碱腐蚀能力强等特点。
2、空气供给体系：试验箱空气压力为1kg/cm2可以分成两断进行调整。
3、除雾体系：盐雾试验箱停机后，用于防止试验箱内盐雾残留，腐蚀气体流出损害试验室，。
4、操控体系：盐雾试验箱控制面板，集操控、温度、时刻、警报、除雾、喷雾等功能为一身，操作方便、安全。