国际航空运输为较长距离的物流提供了快速、便捷的运输服务，或者通过与其他运输方式的联运，加快了物流的速度。随着人们对时间和效率的日益重视，航空运输在物流服务中的地位和作用也越来越重要。根据国际民航组织（icao)公布的数据显示：2014年在世界贸易改善的背景下，全球航空货运（以货运吨公里ftks计）强劲增长4.6%，较比2013年0.4%的增速实现了巨幅反弹。亚太区域依然是全球最大的航空货运市场，占全球40%的市场份额，欧洲和北美在全球占比分别为22%和21%。全球航空货运量大约只占全球货物贸易量的0.5%，但是航空货运货值约占全球贸易货值的36%，航空货运高价值、远距离特征决定了航空货运对于区域内贸易和产业结构升级具有重大意义。
虽然我国的航空运输业起步较晚，但是从20世纪90年代后我国的航空运输业快速发展。根据统计，2013年共有定期航班航线2876条，其中国际航线427条，国际航线完成运输周转量210.68亿吨公里，比上年增长16.19亿吨公里，增长8.3%。如波音公司于2012年7月4日发表的《2012当前市场展望》中提到，预计未来20年内，全球机队规模将实现翻番，市场将需要3.4万架新飞机，航空公司运输量将以5%的年增长率增长，货运量将以5.2%的年增长率增长。其中亚太地区成长量最为突出，中国、印度和其他新兴市场的强劲增长是未来20年交付量上升的主要原因。2014年2月，国际航空运输协会（iata)发布的最新中期详细预测称，由于近岸风险等趋势使世界经济和贸易增长，受此影响，国际航空货运将在未来五年内小幅增长3.2%。其他主要趋势包括：中国将继续成长并超越德国成为世界第二大市场，阿联酋、巴西、非洲和越南等新兴市场发展强劲以及区域内流动增长。《华尔街日报》预测，中国未来10年航空货运增长率将达到10%，远远高于客运8%的增长速度，我国将成为亚洲最繁忙的航空货运市场，从而为航空物流业的发展打下坚实的基础。据美国波音公司预测，2020年中国将成为仅次于美国的全球第二大民用航空市场，目前中国航空运输总量年增长率超过9.3%，远远高于同期全球4.7%的平均水准。航空运输之所以随着世界经济发展得到快速的增长，是由它与其他运输方式相比具有不能比拟的优势决定的。