海洋废弃物(尤其是塑料)通过缠绕、摄入和污染的方式对海洋生物造成威胁。针对海洋废弃物对海洋脊椎生物的影响，澳大利亚参议院于2016年4月发布了一份有关澳大利亚海洋塑料污染威胁的调查报告，此后草拟了该计划。
该项草案称，海洋废弃物的影响已在海鸟、海龟、鲸类、鲨鱼和其他澳大利亚海洋生物(包括许多被列为濒危的生物)身上有迹可循。
联邦政府已向公众征询关于该草案计划的意见，且将基于合理的反馈意见发布最终计划。
该草案包含六大目标：研究了解和减轻塑料微粒和塑料碎片的影响，监控海洋废弃物中的危险化学污染物，提高公众对诸如塑料微粒污染物之类问题的意识，并确定受海洋废弃物影响的关键物种和生态系统。
由环境和能源开发部起草的草案称，2016年针对海洋废弃物的生态影响的系统评估发现，82%的海洋废弃物是塑料。
去年《海洋政策》(marine policy)发表的一篇科学论文发现渔具、气球和塑料袋对海洋生物群构成最大的缠绕威胁。塑料袋和餐具被视为海鸟、海龟和海洋哺乳动物最大的摄入威胁。
该草案计划称：塑料碎片的摄入有可能使得污染物、单体和塑料添加剂被转移到生物体，并对其健康产生不明影响。
该草案引用了一份2013年的科学报告，该报告发现澳大利亚海域的海洋塑料主要是因较大的聚乙烯和聚丙烯物体被破坏而生成的塑料微粒。
该计划表明，有关材料、供应链、产品管理、废物管理以及资源回收的政策能够使流入海洋的残渣垃圾量降至最低。
其指出，由西澳大利亚珀斯当地政府发起的一项七月禁塑月活动是致力于提高一次性塑料的危机意识的社区化影响性行动的榜样。
该举措鼓励公众每年七月拒绝使用一次性塑料，尤其是塑料袋、塑料瓶、外卖咖啡杯和吸管。