塑化剂又叫增塑剂，化学学名即邻苯二甲酸盐类（phthalates）是一组化合物，主要用于聚氯乙烯材料，令聚氯乙烯由硬塑胶变为有弹性的塑胶，起到增塑剂（添加在塑料当中增加塑料弹性的物质）的作用。它被普遍应用于玩具、食品包装材料、医用*和胶管、乙烯地板和壁纸、清洁剂、润滑油、个人护理用品，如指甲油、头发喷雾剂、香皂和洗发液等数百种产品中。
塑化剂（邻苯二甲酸盐）的危害
许多研究仍在进行中，以评估这些物质对人体健康和环境的危害程度。已有研究表明邻苯二甲酸盐会导致荷尔蒙分泌失调及影响生殖器官发育、伤害肝脏和肾脏、影响胎儿或儿童正常发育、某些邻苯二甲酸盐还可能引起过敏反应，甚至引发癌症。
由德国新研究表明，很多化妆品、玩具、食品包装中都存在这种危害健康的化学品phthalates。研究表明，化妆品中的这种物质会通过女性的呼吸系统和皮肤进入体内，如果过多使用，会增加女性患乳腺癌的几率，还会危害到她们未来生育的男婴的生殖系统。过去几十年男性精子数量的减少可能与轻工业中广泛用作软化剂的化学品邻苯二甲酸盐有关。