我国森林的98％是人工林，而人工林中90％是纯林，树种单一。中国人与生物圈国家委员会委员、国家林业局高级工程师沈孝辉戏称：“南方是沙家浜（沙木），西北是杨家将（杨树），东南是马家军（马尾松），再加上东北的落叶松，中国种的基本上就是这几种树。”这样的人工林不论是生态服务功能还是林地生产力都不如人意。
人工纯林的生物多样性水平极低，单一的树种无法给大多数动物提供食物和适宜的栖息环境，因而动物种类很少，无法形成一个完整、健康的食物链，生态状况非常脆弱，特别容易发生病虫害，而且，也很容易遭受外来物种入侵，抑制土著物种的生长繁衍，破坏当地的生态系统平衡。
这样的森林涵养水源的能力也很差。研究证明，森林树冠层拦截的雨水量达15％－40％，而灌木和地表草木层拦截并保留的雨水比树冠层更多，厚度只有0.5－1厘米的枯枝落叶层，水土保持的效率可达80％。据统计，人工林的水源涵养能力仅及天然林的十分之一。
我国人工林不仅生态效益差，林地生产力也存在很大的问题。仅以人工用材林为例：据第5次森林资源清查，我国人工用材林有2415万公顷，是巴西、新西兰、印度尼西亚三国的1.65倍，但年生产量仅及上述三国的15％－20％，木材产量也仅达三国的17％，造成我国每年要花130亿美元从国外进口折合约7000万立方米的木材、纸浆和纸制品的现状。