如果以数量和总销售额计算的话，卷筒纸胶印作为印刷行业最大的分支，主导了印刷业的起落。卷筒纸印刷商经营得好坏不仅对卷筒纸印刷业，而且对整个行业都产生了巨大的影响。
卷筒纸胶印概述
今年卷筒纸胶印给人的印象，就是这个市场分支正从缓慢发展的经济中逐渐恢复过来。总体看，虽然对印刷品的需求在逐渐减少，但印刷行业无疑正在走出过渡期，卷筒纸印刷商要足够敏捷，才能真正从技术、市场和用户需求的迷宫中走出来，走向繁荣。
随着来自其它印刷商（特别是那些拥有大型单张纸双面胶印机的厂商）和电子媒体的竞争越趋激烈，卷筒纸胶印不得不面对各种挑战，加上个别产品的严格考验，是否能保持印刷机正常运行都很成问题。只要印刷机停止运转，金钱就不再流向印刷商。目前的利润空间越来越低，已经不足以支撑印刷商的生存了。
目前的情况还不止于此，用户的需求越来越多，他们要求更好的服务，要求更多有创意的产品，要求更快的印制周期。由于有技能的劳动需要更多的支付，重新构造整个操作工艺也需要资本，即使这样还往往不能满足客户的要求。那些不提升自己的厂家就要落在别人的后面。客户也有自己的问题，他们的要求也在不断改变——在印刷买方市场中那种一边倒的日子已经一去不复返了。
《美国印刷者》独家调查报道了最近美国卷筒纸市场的状况。该调查由《美国印刷者》研究部门进行的，由day公司、高斯国际和太阳化学公司提供赞助。美国卷筒纸胶印协会（w o a）也发表了看法和数据。
印刷车间的操作
2005年的调查报告是在线展开的：《美国印刷者》将一封电子邮件发给该杂志的12927家订户。这份电子邮件中含有主持这次调查的primedia公司业务网网址的链接。
在回复这份调查问卷的答卷人中，大部分是卷筒纸胶印的印刷商，或是同时兼有卷筒纸胶印机和单张纸胶印机的厂家。
这些组合的印刷厂远没有过去那么流行，现在只有卷筒纸胶印的印刷商已经占了这个市场的主要部分。不过，“组合”印刷商一词还是能够很好地说明卷筒纸胶印和数字印刷机混合的情况。卷筒纸印刷商对数字印刷机技术提供商所提供的功能越来越感兴趣，特别是开始进入这个市场的高速数字式卷筒纸印刷机。
平均说来，每周开机5天的工厂占38%。当然，所用的印刷机类型和每天的班次之间也有相互的关系。大多数有热固型印刷机的被调查者每天开机两三个班次。有不止三台印刷机的印刷商通常每天要开三班。29%多一点答卷人每周开机6天。11%的答卷人每周开机7天。回答这项调查问卷的印刷厂中有些可能专门从事目录册的生产，这样他们班次多和工作日长正好是旺季的反映（这项调查是在11月中旬完成的）。
但是，并不是每家印刷厂都那么忙。14%的被调查者报告说他们在2004年每周开机4天。不过，这些印刷厂也希望他们的印刷机在来年的开机时间能够长一些。
总体说来，被调查的印刷厂正在寻求一个稳定的业务量和改进的技术（这比以前任何时候都要乐观），以便在2005年能使印刷机更忙一些。不过，对大多数情况来讲，这个乐观是建立在销售量不断增加的基础上的，实际上每个活件的印数并没有增加。受调查的许多印刷厂正在寻求在这个竞争激烈的市场中能够分得更大的蛋糕。这个目标就不容易达到了。
产品的业务种类
让我们看一下印刷机运转繁忙、每天保持几班生产的印刷厂的实际生产情况怎么样，市场中其它几个分支的情况又是如何。
一般商业印刷和广告印刷继续主导卷筒纸胶印行业，被调查者当中，有73.5%表示他们在2004年生产这类产品。“一般商业印刷”指的是生产下列材料：小册子、年度报告、目录册、广告、传单、销售材料、活页小册子、直邮邮件、书籍、企业报刊和办公文具。这个类别中不包括杂志和商业表格。
商业印刷品和广告印刷品的业务在来年会稍微下降。以印刷厂对这个行业和经济的状态总体持谨慎的乐观态度的情况来讲，难以说明他们为什么会有如此的下降趋势的预测。
目录册：市场稳固
目录册市场在过去几年中显得有些疲软，现在已经恢复过来，主要是在消费品目录领域里有所增加，这是企业对企业（b2b ）有稳定前景的缘故。超过61%的被调查者说在2004年生产目录册，而且从早几年起就有所增长。
《目录册时代》发布的“2 0 0 4年关于印刷品、生产和纸张的基本研究”中，认为数字是发展趋势。
《目录册时代》的编辑h e a t h e rretzlaff解释说：“目录册实际销售额是稳定的，84%的被调查者在前12月都没有变化。而企业对企业以及混合式（指企业和消费者在收入方面几乎相等的情况）的目录册在免费报纸方面有相当的增加。”
根据《目录册时代》的调查，企业对企业的目录册的平均页数在2004年为370.2页，比2002年的301页增加了将近23%。混合式目录册的平均页数从2 年前的1 0 5 页增加到166.6页。
不过，消费品目录册的平均页数在过去2年里减少了将近10%，从2002年的91页下降到82.1页。但retzlaff的解释是令人鼓舞的：“在今年的答卷人中，有39%的计划在接下来的12个月里在主要目录册中增加页数。——这样就比2002年增加了1个百分点，比2000年增加了8个百分点。比较而言，只有5%计划在来年减少页数。”
同时，对印前技术的依赖继续调查中，有70%的答卷人采用pdf。目录册印刷商的工作流程也在不断转成数字工作流程。在2004年的调查中，有67.2%的工作流程是数字的，而在两年前是62.7%。这项研究表明，在数字内容管理还没有流行开来时，销售额至少5000万美元的主要被调查者，采用一些种类的数字系统来组织目录册内容。
在印刷车间中，使用喷墨技术在封底喷印的，在今年的《目录册时代》的答卷人中占到7 3 % ，而在2002 年的参与者中，这个数字为79%。同时，2004年的答卷人中有59%在表格印刷中使用喷墨技术，而在两年前这个数字还不到50%。
最后，或许是大多数人感兴趣的，根据《目录册时代》的调查，印刷目录册的印刷商将继续提供印刷之外的服务。在答卷人中，有13%从它们的印刷商那里接受环境方面的建议，17%在今年采用了互联网服务。retzlaff说，更流行的服务是数字文件存储。43%的答卷人使用印刷厂的存档和数字存储服务，比2002年的38%答卷人有所增加。
直邮邮件：不断增长
直邮邮件在市场中占有很大的部分，66%的被调查者都在生产这个类别的产品。大家都认为直邮邮件以后几年里还会增加。现在重要的趋势是用更有重点、更加面向目标客户的直接销售活动，取代大众传播媒体和大规模销售的方式。数据库销售和数据挖掘技术能够明显改善直邮邮件的受众，从而增加回应率，使邮寄品更为有效。不过，我们现在看到的只是在有限的客户群中进行数据库销售，效果还是很有限。
直邮邮件的销售额大约为360亿美元，占到2004年美国所有媒体和销售支出的10%。根据美国印刷销售信息服务部（gamis）的最新研究，从2004年到2010年，直邮邮件支出费用会继续以大约每年5.6%的平均增长率增长。比较而言，不动产广告在同期的年增长率是4.8%。在美国，以总件数说，直邮邮件的总量从2004年到2007年每年增加3.1%，从2007年到2010年的年增长率为2.4%。与计划的美国同期人口年增长率0.8%相比，以人口基数计算，直邮邮件量还是增加的。
gamis的研究报告说，2010年，直邮邮件使印刷媒体在美国所有印刷广告媒体支出中所占的份额增加到29%，比2004年增加了两个百分点。主要的几家直邮邮件广告商对积极开发的两个领域非常感兴趣。首先，他们要通过数据库管理和相关的分析改善受众的定向，以便能够将邮件送达专门的个体、成组的客户或同类型的客户手中。其次，他们要利用可变内容来使邮件更加个性化，定制直邮邮件。gamis的调查认为，高度面向受众和可变的内容可以看作直邮邮件今后的发展方向。但是，高度面向受众和可变内容会增加对生产的需求。同时，印数变少，周期更短。每一个邮件都需要更多的处理，更多的集成，这将会增加更多的成本。美国邮政部门还可能会把这样的可变内容直邮邮件当作一级邮件，而不是低成本的标准邮件。
直邮邮件广告商将把创造性、生产和交付过程组合起来，形成更加“战略性的集成”。从可变内容的数量、每次活动的印数来讲，要能够平稳地进行，能够跟踪活动的结果。以后，印刷商会更多地从他们对广告商战略目标的贡献来判断，而不是从他们工作的技术质量来判断。
无论趋势的发展是如何更多地朝向有目的发送可变内容，许多广告商还是要降低一个版本最高量印刷的最低价格。g a m i s 执行总裁jackie bland指出：“直邮邮件供应商必须认真地考虑到哪一种顾客是他们所要服务的，日用品价格模型是以无差别、高数量为基础的，高价值模型是以更高的直邮邮